水杉是距今1亿多年前中生代白垩纪的 古老动物,曾被认为早已灭绝。
20世纪40年代,中国动物学家在湖北
利川县谋道溪找到一棵树龄有550多年的 水杉树,人们才晓得那种堪称“动物活化 石”的树种仍然存在。那一发现颤动了全 世界的动物学界,被认为是“20世纪动物学
的严重发现”。
那棵被从头发现的水杉树,被定名为 “利川谋道1号”。该树高35米,干径2. 4 米,冠径22米。一年结籽10多千克,每千克
约有50万颗种子。如今世界列国引种的水 杉树,都是那棵树的后代子孙。所以,此树成 为了中国引种最广的树,被称为“全国第一
杉”或“水杉王”。
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