痩西湖原名保障河，是蜀冈山川流向运 河的排洪渠道。为驱逐康熙、乾隆皇帝的南 巡，盐商权要在沿河两岸争地购园，5千米 的河道两岸闪现出“两堤花柳全依水，一路 楼台曲到山”的胜境。乾隆年间，钱塘诗人 汪沆将“保障湖”与杭州西湖比拟，做诗一 首：“垂杨不竭接残芜，雁齿红桥俨画图。
也是销金一锅子，故应唤做痩西湖。”瘦西 湖是扬州湖上园林的代表，景有“园林之 盛，甲于全国”之誉，最盛期间以二十四景 著称于世。大虹桥始建于明崇祯年间，是一 座红栏木构桥梁，故名红桥，后在清代乾隆 元年Q736年）改建为石桥，因为其形如卧 虹于波，故改名为“虹桥”，长堤春柳，是 清二十四景之一，为痩西湖的春景。
堤长一 里多，工具两侧，二步一^桃，五步一^柳，相 间成行。每当烟花三月之时，桃花盛开艳丽
缤纷，柳丝婀娜起舞，似青烟绿雾，安步其 间，确是游人销魂之处。那段长堤在园林艺 术手法上，合理地运用了空间艺术和时间艺 术，在进进较大的景区前，以长堤做为过 渡，渐渐拉开全园的“序幕”。
长堤的尽头 是侩园。小金山是湖心更大的岛屿，实为二 十四景之一的“梅岭春深”。如今的小金山 是痩西湖上建筑最密集的处所，瘦西湖最早 见于史乘记载的建筑“风亭、吹台、琴室、 月看”，如今全数都集中在那个岛上。小金 山顶上的建筑风亭是痩西湖的造高点。
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