释教是公元六世纪摆布，也就是我国的南北朝期间经由朝鲜半岛传进日本的，就跟释教在中国本土化后，跟印度释教比拟有了良多差别之处一样，释教在日本本土化后也有了本身的特色。
日本特殊的“神佛习合”汗青日语里有个词喊“神佛习合”，是指日本本土的神祇崇奉和释教崇奉相合成，构成神佛合祀的宗教现象。简而言之，“神佛习合”就是认为神佛是一体的。详细表示为神社内建佛堂，释教寺院建神社，在神前诵经，给本土神祇起佛号等等。
好比，日本本土神话传说里最重要的神祇太阳神“天照大御神”还有别的两种形象，就是看音菩萨(十一面看音菩萨)和大日如来，又好比，日本人熟悉的本土神祇之一“八幡神”又被称为“八幡大菩萨”。
奈良时代•公元8世纪 十一面看音菩萨立像 奈良圣林寺躲
八幡神是最早的神佛一体神。他本来是丰前国(现福冈县东部和大分县北部)宇佐地域崇奉的农耕之神，奈良时代东大寺建造大佛时，为守护大佛的建造他被供奉在奈良的手向山。781年，八幡神做为庇护释教、护国之神被赠予大菩萨之号。859年，高僧行教把八幡神请到了山城国(现京都南部)的石清水，在那里建造了八幡宫，从那时起八幡大菩萨是应神天皇(第15代天皇)的化身的说法广为传播，所以他又被奉为皇室的祖神以及京都的守护神。到了镰仓时代，八幡神做为武将家族源氏的氏族神遭到了很大的爱崇，后来又演酿成武士阶层的守护神。
八幡神的变身过程：
丰前国的农耕之神→庇护释教、护国之神→应神天皇的化身→皇室的祖神、京都的守护神→源氏家族的氏族神→武士的守护神
趁便提一句，八幡神是如今日本拥有神社最多的神，日本全国大约有44,000家神社。
佛像外型的八幡神
基于那种“神佛习合”的思惟，日本开展出了一种特殊的宗教建筑，喊“神宫寺”。所谓“神宫寺”，就是和神社建在一路的释教寺院，最早在奈良时代(中国的盛唐、中唐)初期就有呈现，其时的神社里有佛像，寺院里面也会有神社。
那种神佛合祀传统曲到近代的明治期间才消逝。也就是说，日本人把释教寺院和神社明白区分隔来的汗青才150年摆布。
明治时代的“神佛别离令”神佛别离令是日本明治政府于1868年发布的一系列命令神社和寺庙明白分隔的政策。政策的目标次要有两个：
1.确立祭政一致和国度神道。那么做的目标就是在精神上同一国度。所谓祭政一致，是指祭奠与政治的一体化。祭既是祭奠，也意味着宗教。政是政治的意思。
2.否认德川幕府时代的统治。
其时的时代布景是东方落后于西方，部门日本人深感民族危机，要求变革，倒幕运动鼓起。其时次要有三股思潮：兰学、国粹和儒学。所谓兰学，是指用荷兰语研究西方学术和文化的学问。而日本的国粹，是指江户时代的学者们研究《古事记》、《万叶集》等日本古典，试图显示儒家、释教影响日本之前日本人独有的民族精神的学术运动。其实说白了就是那时的中国落后，西洋兴起，江户时代日本一批文人深感民族危机，试图剔除中国文化的影响，塑造本身的民族认同。
那批文人里面，影响力更大的应该是平田笃胤。他是日本江户时代后期的学者，倡议复古神道，鼓吹不同化儒家学说和释教的日本固有的古代神道。他认为天皇是神的后嗣，声称天皇指导的日本优于其他国度和文明。他的思惟对幕府末期的尊王攘夷运动和明治时代初期的宗教政策产生了很大的影响。
别的，幕府视释教为国教，所以后来的掌权者贬低释教是能够预见的。
平田笃胤画像
明治元年(1868年)，明治政府发布了神佛别离令，次要内容有：
销毁神社内与释教相关的建筑物、佛像、祭奠用的东西、典范将神社和寺院明白分隔，神社里的僧侣要么成为神官要么出家，不克不及在神社供奉佛像等等。废除“寺请轨制”，成立以神社为中心的社会关系充公释教寺院的领地剔除本土神祇名称中的释教色彩京都祇园的八坂神社在神佛别离令施行之前供奉着牛头天王。关于那位神的由来其实有良多种说法，但因为他的名字曾在释教典范中呈现过，所以在神佛别离运动中不能不改动名字，如今供奉的是素戋呜尊。素戋呜尊是日本神话传说中的神祇之一，是太阳神天照大御神的弟弟。
灭佛运动但是，神佛别离运动逐步酿成了灭佛运动，那里不能不提到江户时代的“寺请轨制”。
“寺请轨制”是日本江户时代的宗教政策，简而言之就是让寺院证明本身不是上帝教徒、不是政府取缔的宗教的信徒的轨制。
江户时代初期，江户幕府制止基督教的传布，公众假设不想被思疑是基督教徒，就需要向各寺院申请本身属于该寺院(宗派)的证明文书。后来开展成公众在移居、成婚、游览等时候，都需要用到那个证明文书。
就如许，几乎所有的人都有本身所属的寺院(宗派)，寺院也借此掌握了各家各户的情状，于是就会造造名单提交给江户幕府，因而寺院成为事实上的户籍事务处置机构，并以此为凭仗繁殖了陈旧迂腐。
通俗公众跟寺院深度绑缚，在婚丧嫁娶中经常被僧侣欺诈财帛而痛恨寺院，而神社也不满于寺院的收配地位，再加上有人想趁火打劫侵吞寺院的财富，最末神佛别离令演酿成了灭佛运动。
灭佛运动形成的后果灭佛运动中，据说日本全国对折的寺院消逝了，剩下的寺院也几乎都大幅地缩小了规模。许多寺院的宝贝被盗走变卖，很多国宝级的佛像也漂泊海外。越大的寺院，缺失就越严峻，此中最闻名的是奈良的兴福寺。
兴福寺于710年建寺，最灿烂时拥有僧兵和大片领地，如今奈良闻名的看光地奈良公园和春日大社都曾经是兴福寺的一部门。奈良公园在中国算是网红打卡地，那里生活着良多鹿，良多中国人往日本旅游时城市专门往那里喂鹿。
神佛别离令施行后，兴福寺的僧侣要么出家，要么酿成春日大社的神官，寺院的领地也被充公，大量文物被平沽，以至有传言说兴福寺的三重塔和五重塔别离以30日元和250日元(也有说是25日元)的价格平沽了。当然，那时候的钱比如今的日元购置力强，但是做为拥有上千年汗青的兴福寺的文物，那个价格绝对是平沽了。被逼到废寺边沿的兴福寺固然在那之后新生了，但再也恢复不了昔日的荣光。
奈良兴福寺
春日大社
奈良公园里的鹿
与明治政府渊源很深的萨摩藩，那里的寺院被毁坏得最彻底，其时藩内几乎所有的寺院都消逝了，当然，后来萨摩藩重建了几座寺院。
但是有一个喊苗木藩(现岐阜县中津川市苗木)的小藩没能恢复原状。因为灭佛过分彻底，公众连藩主家的菩提寺都拆毁了，藩内寺院全数消逝，如今那里只要一座后来修建的寺院，喊永寿寺。因而，据说那个地域的人们的葬礼大都是用“神道教仪式”。并非说葬礼不克不及用“神道教仪式”，而是因为不断以来神道教视“死”为污秽所以不举行葬礼，所以以前日本人的葬礼都是按释教仪式举行，曲到神佛别离令施行后，政府要求神道教也能举办葬礼才呈现神道式葬礼。但如今日本人的葬礼，仍然大都抉择用“释教仪式”举行。
灭佛运动中被毁坏的没有头部的佛像
神宫寺遗迹如今日本还残留一点神宫寺遗迹，好比奈良的宝山寺，宝山寺供奉的是释教的不动明王，但是寺院内多处能够看到神社标记性建筑“鸟居”。而大部门的神宫寺，在明治时代的神佛别离运动中被毁掉了。
神社的标记性建筑“鸟居”
奈良生驹市宝山寺进口处的鸟居