“三垣”是北天极四周的三个区域，即紫微垣、太微垣和天市垣。“三垣” 成为三个天区的主体，那些天区也以“三垣”的名称定名。
紫微垣:北天极四周的天区，大致相当于拱极星区;太微垣:室女、后发、 狮子等星座的一部门;天市垣:蛇夫、武仙、巨蛇、天鹰等星座的一部门。
做为星官，紫微垣和天市垣的名称先在《开元占经》编录的《石氏星经》 中呈现，太微垣的名称晚到唐初的《玄象诗》中才见到。在《史记•天官书》 中也可见到和那三垣相当的星官,但其名称和星数则有所差别。可见“三 垣”的构成曾有过一段演变和调整过程。
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