三垣即紫微垣、太微垣、天市垣，是古代黄河流域人们将北方星空划分红的3个区域。在北 方天空，以北极星为原则，聚集四周其他各星，合为一区，名日紫微垣;在星、张、翼、轸以北的星
区是太微垣;在房、心、尾箕、斗以北的星区是天市垣。三垣中的每垣都是一个比力大的天区，内 含若干细姨官（或称为星座），各垣都有东、西两藩，摆布环列，其形如墙垣，故曰“垣”。
关于三垣的开创年代，现无法做出必定的结论。从典籍来看，紫微垣和天市垣做为星官，首
见于编录石申所著《石氏星经》的《开元占经》一书中，而太微垣的名称则始见于唐初的《天象 诗》。但是，在《史记•天官书》中已载有和三垣相当的星官名称。天市垣东、西两藩的星均用
战国时代的国名定名，亦是三垣开创年代的一个有力的佐证。
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