千佛山庙会一年两次，于春季的上巳节和秋季的重阳节期间举行。上巳节是指夏历三月的第一个巳日，魏晋时固定为三月初三；元成宗大德年间(1310年前后)，千佛山庙会始成定规，源自汉代的风俗，三月上巳日到水边洗澡，喊做“修禊”以除不祥。 每年到了旧历九月初九日，是所谓重阳节，是登高的好日子。
那个节日来源很古，可能已有几千年的汗青。济南的重阳节庙会(现实上是并没有庙，姑妄随俗称之)是在南圩子门外大片空地上，西边不断到山川沟。 每年，进进农历九月不久，就有从全省一些处所，以至全国一些处所来的艺人会聚此地，有马戏团、杂技团、处所剧团、变戏法的、练武术的、说山东快书的、玩猴的、耍狗熊的等等等等，包罗万象。
他们各圈地搭席棚围起来，留一出进口，卖门票收钱。规模大小差别，席棚也就有大有小，总数至少有几十座。在夜里有“夜深千帐 灯”的气派，方圆几十里，颇有点动听的气焰。再加上暂时赶来的，卖米粉、炸丸子和豆腐脑等的担子，卖花生和糖果的摊子，特殊显眼的柿子摊——柿子是南山特产，个大色黄，十分吸惹人——那一切混合起来，构成了一种人声嘈杂、歌吹沸天的气焰，似乎能南摇千佛山，北震大明湖，声撼济南城了。
千佛山庙会期间，通往上山的路上，人山人海，摩肩接踵，既有踏青玩耍的青年男女，也有热诚的信佛者往兴国禅寺晋香礼佛，更有的偕妻携儿全家出动。沿途卖山货杂品、香烛元宝和日用百货的摊位鳞次栉比；卖烧饼、包子、馄饨的饭棚，高声吆饮着兜揽顾客；民间工艺品、吹糖人的、捏面人的、卖冰糖葫芦的、卖儿童玩具的……琳琅满目；唱戏的、平话的、拉洋片的、玩呜嘟嘟的，更使人眷恋忘返。
逛千佛山庙会，成了济南人迎春踏春的一大乐事之一。
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