家族是以血统关系为根底而构成的社会组织单元，包罗统一血统的几辈人，亦可称为家属。如王氏家族、陈氏家族、刘氏家族等。《管子•小匡》： “公修公族，家修家族。使相连以事，相及以禄。”南朝宋人鲍照《数诗》“一身仕关西，家族满山东。二年从车驾，斋祭甜泉宫。
”宋人曾巩《徐孺子祠堂 记》：“当是之时，全国闻其风、慕其义者，人人慨叹奋激；至于解印绶，弃家 族，骨血相勉，趁死而不避。”清人吴伟业《毛子晋斋中读〈西台恸哭记〉》诗：“龚生夭天算，翟公湛家族。”我国古代，把鼻祖庙喊做祖，鼻祖之后历代祖先的庙喊做宗。
宗法造奉行嫡长子继续造，嫡长子享有成立、奉祀历代宗 庙的特权，被称为长子，他的弟兄们则被称为别子、收子或庶子，仍属于原有 的家族，到曾孙的后代，已满五代，古时奉行“五世而迁”，那时就要从长子之族分出，做为一个家族的分收，另建祖庙。奉祀收子的庙喊做祖庙，标记那 一分收的鼻祖；收子的后代子孙另立宗庙，以标记那一分收从哪里来，那么那 同祖庙的一收就称做一族。
综上所述，所谓家族，就是奉祀统一宗庙的家族分收，是以宗庙为中心聚集起来的人群，它是以血统为原则划分的。
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