牡丹因其雍容华贵、艳压群芳而被尊为中国的国花。牡丹花在很多地方都有种植, 尤以河南洛阳、山东菏泽最为闻名。牡丹宜冷畏热，喜燥恶湿，原产中国西北部。后久经培植，其产地已遍及中国大部分地区，其中洛阳牡丹备受人们推崇，自古被誉为“天下第一”。据小说《镜花缘》描述，洛阳牡丹是从长安被贬而来。武则天赏雪酒醉，要强 令百花一夜之间全部开放：“花须连夜发，莫待晓风吹。”次日，万紫千红开遍， 唯独牡丹不买账。女皇大怒，贬牡丹于洛阳。后来她移驾东都，见北邙牡丹盛开， 一时大怒，下令烧山，致使花丼俱焚。但牡丹的根是烧不死的，到来年花照样开放。由此可见，牡丹被尊为“花王”，不仅仅是因为它的国色天香、浓姿贵彩、艳冠群芳， 更重要的是，它那种不肯阿谀权贵、逢迎邀宠的品行，为百花所不能及，实在难能可贵。
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