安萨里（1058—1 111年）以后，苏非主义发作重要的分化。一方面，它被纳进正统崇奉而使伊斯兰教在神异主义的根底上得以重建;另一方面，苏非主义并未因纳进正统崇奉而丧失其独立存在的特征，它开展成民间崇奉，成为教中之教。约12世纪中叶，教团做为类似西方教会性量的互助会、兄弟会的组织在伊斯兰世界各地普及成立并非偶尔的。
就苏非派外部而言，那时的伊斯兰世界面对着严格的考验，公众生活在普及的磨难之中。在西班牙地域，跟着基督徒收复失地斗争的开展，后倭马亚王朝（756—1131年）毁灭后，团结为各自为政并互相争夺的处所小王朝；因为战争的灾难，生活在西班牙地域的穆斯林起头向北非迁徙。
在叙利亚、巴勒斯坦等地中海东岸地域,跟着十字军的东侵大片领土丧失，欧洲王公贵族在领地上成立起小王国或小公国，那一地域的公众遭到十字军不竭的侵袭、掠夺、杀戮和压迫，生活在水深炽热之中。在哈里发帝国的中心地域，因为塞尔柱人的掌权，各塞尔柱小公国之间不竭的争夺，同样给公众带来了磨难，在更东部的地域，花拉子模人与伽色尼人之间的争夺正酣，为蒙前人的西侵供给了有利的时机。
总之，伊斯兰世界面对普及的磨难为苏非主义的传布预备了基地。就苏非派内部而言，苏非神异教义的传布，神异仪式的推行以及11世纪时关于圣徒的种种奇观思惟的开展为苏非教团的成立做了思惟上的预备;而在闻名苏非导师四周的各类处所性的、十分设性的小社团的活动，则为教团的呈现做了组织上的预备。
苏非教团最早呈现于两河流域（今伊拉克境内），以后，逐步扩展到东部的波斯和中亚地域，北部的小亚细亚地域，西部的叙利亚、埃及以致于北非等地域。早年闻名的教团有卡迪里、苏哈拉瓦迪、里法伊、契斯提、沙兹里、毛拉维、巴达维、纳格西班迪、比克塔希等教团。
以后，又由苏非者成立起新的教团，或是从老教团平分化出种种分收教团。与处所性的十分设性的小社团比拟，教团具有以下的特征:教团内存在着以苏非导师为中心的教阶造，导师与一般苏非之间不再是以前的那种伙伴关系，它由教团内的品级关系所取代，导师成为一般苏非或新进会者的精神指导，以至是他们的整个宗教生活和世俗生活的主宰。
教团做为教会组织，它具有固定的宗教活动中心——道堂;道堂以至就是教团指导的宅邸，教团具有固定的朝拜圣地，圣墓;有时，该教团的奠定人（或是被该教团奉为圣徒）的陵墓成为信徒的朝拜地。教团具有相对固定的活动地区,并从该地区的信寡中收取种种奉献，信寡也向教团按期或不按期地缴纳钱款、实物或捐献，那成为教团的次要经济来源之一。
教团具有必然的精神修炼的主张、宗教祈求、赞念仪式（“齐克尔”），并按期举行宗教活动。教团处置传教活动，除一般地鼓吹伊斯兰教义外，还传布本教团的神异奥义，以扩展其影响。教团之间因其道统（即教团的导师的精神传系或传谱）、道堂、精神修炼道路、修持体例、赞念仪式、叩拜仪式、祈求词以致于穿着、风俗的差别而相区别。
教团往往以其奠定者的名称定名。教团可能在教义崇奉或政治主张上分属于逊尼派或十叶派，但在宗教生活中，但凡严厉遵奉伊斯兰教法，以此做为精神生活根底的，那类教团称之为守法派;还有一些教团专注于出生避世的宗教生活，不肯染指尘世,又不奉行伊斯兰教法所规定的宗教功课，称之为非守法派。
可能在13、14世纪时一度呈现过妇女教团，以后那类教团可能逐步消逝了，但一些热诚妇女仍被导师吸收为教团的门生，她们固然不与一般男性教徒一路活动，却在某些有声看的妇女或导师的妻室主持下处置宗教活动。