自从牛顿发现万有引力定律之后，天文学家就能愈加准确地计算行星的运动。不外，当 人们用万有引力定律来预告天王星的位置时却总不胜利，它呈现的位置经常与星历表有很大 的误差。
其时许多天文工做者为天王星的那种怪现象伤透了脑筋。到底是万有引力定律失灵了， 仍是看测出错呢?人们频频核校天王星的看测数据，并没有发现什么不合错误的处所。
后来，有人 料想，可能有一颗未被发现的大行星在天王星轨道之外，天王星的运行因为遭到那颗行星的 强大引力，所以呈现了误差。可是，如何找到那颗未知的行星呢？
19世纪，那个难题被欧洲两位年轻的天文学家几乎同时攻下了。那两个年轻人是法国的 勒维耶和英国的亚当斯。
海王星在天文学史上被喻为“笔尖上的发现”。海王星的轨道和位置于1845年10月就被 英国剑桥大学的学生亚当斯计算出。遗憾的是，剑桥天文台和格林尼治天文台收到他的陈述 后并未赐与足够的重视。
1846年8月底，法国天文学家勒维耶也独立计算出了 “未知行星”的量量、轨道和位置 数据。
1846年8月31日，勒维耶将他的计算成果整理出来，并宣告了那颗未知行星的位置。 勒维耶一方面向科学院写研究陈述；别的一方面，他还写信给欧洲一些国度的天文台，恳求 他们用天文看远镜搀扶帮助觅觅新行星。
昔时的9月23日，勒维耶的信引起了柏林天文台加勒先生的重视，他于收到信的当天晚 上就按信中指出的位置，用看远镜做了认实的搜觅。
加勒第二天晚上，发现那颗细姨星在恒 星布景上的位置有了略微的改变。那个现象表白，那颗细姨星确实是一颗行星。以后其他天 文学家颠末进一步的看测研究，末于证明那颗行星是太阳系的第八颗大行星——海王星。
近半个多世纪以来，跟着人类登上月球，人类的航空航天手艺程度得到了迅猛开展。
借 着日新月异的科技开展，人们对海王星的领会也逐步增加。在世界航空航天开展史上，美国 不断走在世界列国的前列。1977年，它发射了“游览者2号”探测器对海王星停止探测。
1989年8月24日，“游览者2号”飞翔了 12年之后末于飞近海王星，飞船离海王星外表 比来时只要4827千米。
从发还的照片上看，它是一个乱云翻腾、暴风残虐的世界，有湍急的 气旋不竭地在其大气中涌动，有一些有目共睹的亮斑和暗斑，还有一个“大黑斑”。
不断以来，对海王星卫星的研究也不断是天文学家们存眷的焦点。在已知的海王星的8 颗卫星中，海卫一和海卫二是用空中看远镜发现的，它们在已知的海王星的8颗卫星中体积 较大；其余6颗的编号别离为1989N1〜1989N6,那6颗卫星都是新发现的，此中最小的是 1989N6,其曲径仅50千米。
它们傍边更大的是海卫一，距海王星中心35。4万千米，曲径2720 千米，有3座火山、大量的凹地（陨石坑很少）、长长的棒状构造。
让人骇怪的是，海卫一是逆行的，即它自东向西绕海王星公转。那种运动的成果是公转 速度逐步减慢，最末可能会陨落在海王星上。
闻名的“游览者2号”飞船在探测完海王星后， 便飞离太阳系，在茫茫的太空中消逝了。