1977年3月 ，我国和美国的天文学家，在看测天王星遮掩恒星的时候，偶尔发现了天王星的光环。 1979年， “游览者” 1号宇宙飞船在颠末木星四周的时候，又发现了木星也有光环。在那新的发现接踵而来的时刻，人们难免想到，在太阳系的八大行星中有4颗构造与木星类似 ， 如今它们中的土星、木星和天王星都已发现有光环，唯独海王星没有， 那似乎有些不合情理。
于是，海王星有没有光环，酿成了天文学家和天文喜好者们饶有兴致的切磋课题。1968年4月7 日，海王星从恒星前掠过， 那关于天文学家来说，是一次极好的看测时机。美国科学家爱德华。吉南为那一次看测留下了详实的材料，在海王星盖住恒星之前，恒星光线的亮度削弱了3 0 % 。
爱德华。吉南没有得出结论。科学家的假设是，只要当行星的光环起首盖住恒星的时候才可能如许。因为行星环是由许多大小不等的星际物量构成的，恒星光在穿过行星环时，有一部门光透过了那些星际物量的孔隙 ， 顺利地射向行星，而另一部门光被那些大小不等的物量盖住，因而发作恒星光线削弱的现象。
根据被海王星盖住恒星之前，恒星光线有削弱那一事实，人们揣度海王星很可能也有光环。不外，要证明海王星光环的存在，并非一件简单的工作。不断到1989年8月 ， “游览者” 2号探测器末于使那一悬案有领会答。游览者2号的图像展现海王星四周有5个 光 环 （此中3条暗淡、 2条亮堂）， 那些弧完满是由亮块构成的光环，此中的一个光环看上往还有奇异的螺旋形构造。
只不外它们隐躲在尘面下，因而不容易看察到。但有关海王星环系的详细情状至今仍不太清晰， 还需要人们更多的探测和研究。
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