许慎《说文解字》说:“万物之精，上为列星。”世界万物，或善或恶，都能够由天上的星宿来代表◦民间认为天上的星星是和地上的人丁相对应的，所谓“天上一颗星，地上一口丁”。天上有一颗星星陨落，地上便有一人灭亡。若陨落的是颗亮星，就认为将有上将、名人灭亡，以至兆示是皇帝驾崩，国度有难等等。
在浙江一带，假设天上呈现流星，忌用手指点，认为那是“星宿出亡”，要朝天吐一口唾沫，再念声“阿弥陀佛”，才不会有祸。豫东一带也有以吐唾液来祛除不祥的说法。《左传》记载，人们见到纷繁坠落的流星，便断定鲁国将有死丧之祸。所以，“星陨如雨”在前人看来，是极为可怕的。
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