西夏王朝成立后，频频收兵骚扰北宋边境。北宋相当被动，因为北宋的戎行都是分离在各 个碉堡里的，总人数固然多，但军力分离。而西夏人每次做战都是集中优势军力，攻宋军一点， 加上战斗力强过宋军，所以屡屡得胜。
皇帝没办法，只好下诏让各地挑选精勇士兵庇护边陲，狄青其时是个小军官，也被派往了前 线。
狄青每次出战前，城市在脸上戴个铁面具，把头发披垂，然后拿上一根蛇矛冲进敌阵，奋勇 杀敌。西夏人没有见过如许兵戈的宋军，都认为是天神下凡，还没交手腿就软了，败下阵往。别 的将领老食败仗，而狄青却老是获胜。他在边境和西夏打了 4年仗，大大小小的战争打了 25 次，受了 8次箭伤，但无所恐惧，每次做战仍然身先士卒◦狄青有一次在安远和仇敌交战，身负 重伤，但当仇敌再次杀到，他立即一跃而起，忍住伤痛跨上战马陆续杀敌。
将士们钦佩他，纷繁 跟着他杀敌。狄青立下了很多战功，西夏人“闻狄色变”。
尹洙担任经略判官的时候，狄青往参见他。二人促膝长谈，尹洙认为他是个奇才，向经略使 韩琦和范仲淹选举说:“它日必为上将。”韩琦和范仲淹一见到狄青就非常惊异，待他十分热情。
范仲淹还送了一部《左传》给他，对他说:“不读史的
上将，那只是有勇无谋。”狄青从此改动了本身的志
向，起头发奋读书，逐步掌握了用兵之道。狄青战功
累累，升迁得很快。
宋仁宗传闻狄青是员良将，想见见他。刚好西
夏军进侵渭州，狄青必需率部迎敌，所以没有能拜见
皇帝，宋仁宗就号令他画一幅形势图呈交上来。
两
国修好后，狄青调任到其他处所担任重要军职。
狄青是兵士身世，其时为制止兵士出逃，在每个
兵士脸上都要刺字。狄青当然也不破例。他颠末十
几年的打拼，高人一等，可他脸上的笔迹还在。良多
人觉得如许让他很没体面，皇帝也命令让他用些药
弄掉刺字。
狄青对皇帝说:“陛下是以军功把我提拔
上来的，并没有看我的身世门第。我之所以有今天
始于刺字。我宁可留着它来鼓舞我的手下，告诉他
们，只要为国效忠，他们也能和我一样，所以不要让
我弄掉。”皇上很称心，把他提拔为枢密副使。（武
将不容许担任枢密使，所以枢密副使是北宋武将能
够担任的更高官职。
不久，云南侬智高策动兵变，攻城略地，给北宋的统治形成极大威胁，还把广州围了起来。 此外将领久攻不下。宋仁宗十分焦虑，那个时候狄青站出来请命，他说:“我是兵士身世，假设不 往兵戈的话就没有办法报效国度了^所以请给我一收戎行，必胜敌军!”皇帝认为他很有勇气， 把征讨侬智高的工作交给他全权处置。
在此之前，宋军因轻敌缺失几员上将，极大损害了宋军的名望和士气。狄青告诫手下，万万 不要随便和仇敌交战，听令行事。广西本地一个将领陈曙乘狄青未到，私行率领8000人和叛军 交战，成果惨败于昆仑关。狄青晓得那过后十分生气，他把陈曙挠了起来，又喊出其时临阵脱逃 的30个将领，详尽询问，然后把他们挈出往斩首，手下无不心惊胆战。
狄青命令三军歇息10天，敌军密探回往说宋军不会立即进攻。谁晓得第二天狄青就率领 马队，乘夜攻下了昆仑关，在回仁展摆下了步地。仇敌大为骇怪，再加上失往了昆仑关那个险峻 地势。，士气大落，但也没有办法，只好与宋军决战。战事十分猛烈，宋军先锋孙节阵亡，仇敌士气 大振。
狄青手执白旗，领兵从两翼杀出，出其不料，攻进敌阵侧翼，大败敌军，不断逃杀了 50里， 杀了数千人。侬智高不得已趁天黑放了一把火逃走，其时有兵士发现一具穿龙袍的死尸，各人 都说那是侬智高，想把那个动静上报给朝廷，狄青说:“要不是他呢？宁可让侬智高跑了，也不克不及 哄骗朝廷来换取恩赐和功名！”
狄青动身的时候，宋仁宗很担忧他，说:“狄青历来声名显要，仇敌必然怕他。
他身边的人一 定都得是亲信，绝不成大意，应该防备仇敌用恶劣手段暗杀他。”于是派人飞马赶往告诫他。等 到得知狄青已经平定兵变后，宋仁宗对宰相说:“快议若何封赏，迟了就不敷诚心了。”
狄青为人隆重缜密，少言，他方案一件工作必然很周详，看准时机才会提出来。
他带兵兵戈 之前必然会先整顿军纪，赏罚严正，和兵士同甜共苦，深得士民拥护。狄青还不喜好妄想勋绩，
经常恩赐手下。昔时选举他的尹洙后来被贬官，死在贬所，狄青力所能及搀扶帮助他的家人。
狄青后来死于口上毒疮。几十年后，宋神宗察看了近代将帅，认为狄青固然身世微贱，但很 有盘算，人才罕见。
于是驰念狄青，命令把狄青的画像挂在宫里，宠遇了他的后代。