御书房其实是个统称，就是皇帝的书房，进修的处所，历朝都有，明代起头次要在景阳宫后殿，乾隆以后次要是倦勤斋
康熙在紫禁城设了两个书房，即南书房和上书房。纵览《清史稿》，可知南书房设于康熙十六年，撤销于光绪二十四年，在乾清宫西南角，是康熙为了与翰林院词臣们研讨学问、吟诗做画特设的。
“择词臣才品兼优者”进值，称“南书房行走”。那些“行走”们有时还替皇上“撰述谕旨”，所以那个南书房“非崇班贵檩、上所亲信者不得进”，“势力日崇”，现实上是康熙的权利核心。雍正朝自军机处成立后，军机大事均回军机处打点，南书房官员不再参预机务，其地位有所下降。
但因为进值者常能觐见皇帝，因而仍具有必然地位。后来，末代皇帝溥仪恢复了南书房，国粹巨匠罗振玉、王国维都在南书房“行走”过。南书房地处康熙皇帝听政的乾清宫西南隅，是一排不太显眼的房舍。
清人福格的条记《听雨丛谈》卷十一中“上书房”一则有比力详尽的阐明，云：尚书房在乾清宫东南庑北向，皇子读书之所也。
皇子年六岁，进学就傅。由上书房总师傅翰林掌院学士，保荐品学兼至翰林官若干员引见，次日诏对便殿，察其器识端谨者，钦点某某为某皇子授读师傅。又派一二员副之，谓之上书房行走。得预斯选者，咸具公辅之看。每日皇子于卯初进学，未正二刻散学。散学后习步射，在圆明园五日一习马射。
冷暑无间，虽婚娶册封后，读书不辍。……皇子冲龄进学读书，与师傅共席向坐，师傅读一句，皇子照读一句，如斯频频上口后，再读百遍，又与前四日生书共读百遍。凡在六日以前者，谓之熟书。约隔五日一复，循环往复，不有连续，长短庶士之家所及也。每日功课，进学先学蒙古语二句，挽竹板弓数开，读清文书二刻，自卯正末刻读汉书，申初二刻散学。
散学后晚食。每日一朝于上前及皇太后、皇后宫。率认为常，惟元旦、端阳、中秋、万寿、自寿，共放五日，余日虽元旦亦不辍也。