闻名的汗青文化名城扬州，其天然和人文景看非常丰富，有国度级的光景区，有“国”字号的园林，有帝王的陵苑，有“唐宋元明清，从古看到今”的街道和小巷，有富可敌国的盐商们的私人花园……而此中被移上国度邮票的惟有“二十四桥”，足见其名气和魅力。
说到二十
四桥，不能不提及唐代诗人杜牧，不能不提及他那首到处颂扬、名扬千古的诗篇。
“青山隐约水迢迢，秋尽江南草未凋。二十四桥明月夜，美女何处教吹箫？”
说到二十四桥，就无法回避一个千古之谜：它事实是一座桥，仍是二十四座桥？那个古老的“哥德巴赫料想”，至今未能解得开。
二十四桥得名
“二十四桥”的芳名，之所以传播千载，得益于杜牧的那首名诗。
关于“二十四桥”的得名，有一个标致的传说。相传唐代有人在一个月光如水、清风渐渐的夜晚，见到24个风姿绰约的仙女，身披羽纱，酥手托箫，鼓着粉腮，轻启红唇，飘上一座小石桥，于是那舒缓斑斓的旋律，便从24收箫管中缓缓地流淌出来。
上个世纪50年代末，在扬州出西门向北行3-5里处，有一石桥和一木桥，两附近桥头的间隔约24步，村里的长者都认为那儿就是“二十四桥”。
在他们幼小的时候，都有被晚辈牵着小手“数数过桥”的履历：跨过一座桥，从一个桥头走向另一个桥头，“一步、二步……”一般都是二十四步。照那种说法，“二十四桥”是两座桥的统称。遗憾的是，那些具有汗青价值的小桥，跟着城市的开展已变得面目全非。
二十四桥揣测
其实从宋代起，“二十四桥”便成了一宗众口一词而无定论的疑案：有人说是一座桥，有人认为是指二十四座桥。
历代的辞典、诗词注解也都兼收两派之说，而不敢随便取舍。
南宋词人姜白石在一个初冬来到扬州，写下了《扬州慢》那一千古绝唱：“二十四桥仍在，波心荡，冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生？”从词的详细语言情况来看，“二十四桥”似乎是指一座桥。
有人认为大名鼎鼎的二十四桥是子虚乌有的工具，现实上历来就不存在，它只是唐代扬州桥梁的总称。最早对此做出阐明的是宋朝大科学家沈括，他认为“扬州唐时最为富盛。旧城南北十五里一百五十步，工具七里三十步，可纪者有二十四桥。”并在卷中从城区的汶河茶园桥起，到东面的山光桥行逐个列出了桥名，但算来算往仅有21座桥的名称。
也有人认为杜牧诗中的“何处”二字，清晰地传递着如许一个自信心：二十四桥绝不是一座桥。
二十四桥争论
二十四桥的姿那么美？二十四桥的月那么妙？汗青上有没有二十四桥？二十四桥事实指的是什么？从古到今，几大雅人士试图探个事实，至今未有令人心服的结论。
综合起来，大致有如下种种：
1、“二十四桥”就是一座桥，只因传说隋炀帝时，有24个美人月夜在桥上吹箫，故名“二十四美人桥”，简称“二十四桥”或“廿四桥”。到了清代，人们逐步倾向于那原是一座桥的名称。清代扬州人李斗在《扬州画舫录》中写道：“二十四桥即吴家砖桥，一名红药桥，”“跨西门街工具两岸”。
近来，扬州的一位青年做家，从语言上、天文位置上对“二十四桥”做了大量的论证：扬州“二十四桥”为“阿师桥”的谐音，并考证沈括记载的阿师桥，为今城北的螺丝湾桥。根据《汉语音韵学导论》一书拟唐音“二”、“十”、“四”、“桥”别离与“阿师桥”音同。
若从扬州方言看之，“二十四桥”与“阿师桥”之古音也附近。因“阿”古音为a(见王力的《汉语语音学》)，“二”古代的北方方言也为a。
2、“二十四桥”就是遍及扬州地域的24座桥梁。沈括对二十四桥循名责实逐个以求，但只凑成21座。
南宋的王象之在《舆地记胜》中则记载：“所谓二十四桥者，或存或亡，不成得而考。”
3、“二十四桥”是古代扬州桥梁的编号。在古诗中以序号称桥的不乏其例，就唐代扬州而言，对桥的编码也是有案可稽的。唐朝施肩吾《戏赠李主簿》诗有“不知暗数春游处，偏忆扬州第几桥”之句。
唐人张齐《寄扬州故人》诗中有“月明记得相觅处，城锁东风十五桥。”
4、“二十四桥”在诗文中是虚指而非实指，故“二十四桥”既非24座亦不是一座，不外是泛指扬州小桥多罢了。杜牧经常喜好用数字进诗。如《江南春》绝句有“南朝四百八十寺，几楼台烟雨中”；《赠别》一诗中有“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初”；《谴怀》的诗句中有“十年一觉扬州梦，博得青楼薄幸名”等等。
由此可见，杜牧喜好用数字，又特殊喜好用约数。因为它为约数，即不是实数，更不是专名。
当然，也有人指出“二十四桥”借指扬州，泛指扬州的富贵或是专指扬州美人，那些似乎也有必然的事理。但是，“二十四桥”的最末阐明权，恐怕还得回杜牧。