指的是歌名
《下里巴人》和《阳春白雪》都是楚地民歌，前者极俗，后者极雅，后来《下里巴人》用来指代十分俗的、很一般的工具，而《阳春白雪》则用来指代极雅的、很高明的工具。
出自宋玉的《对楚王问》。文章如下:
楚襄王问于宋玉曰:「先生其有遗行与?何士公众庶不誉之甚也!」
宋玉对曰:「唯，然，有之!愿大王宽其功，使得毕其辞。
客有歌于郢中者，其始曰『下里巴人』，国中属而和者数千人;其为『阳阿薤露』，国中属而和者数百人;其为『阳春白雪』，国中属而和者不外数十人;引商刻羽，杂以流徵，国中属而和者，不外数人罢了。是其曲弥高，其和弥寡。故鸟有凤而鱼有鲲，凤凰上击九千里，绝云霓，负苍天，飞翔乎杳冥之上;夫蕃篱之鷃，岂能与之料六合之高哉?鲲鱼朝发昆仑之墟，暴鳍于碣石，暮宿于孟诸;夫尺泽之鲵，岂能与之量江海之大哉?故非独鸟有凤而鱼有鲲也，士亦有之。
夫圣人瑰意琦行，超然独处;夫世俗之民，又安知臣之所为哉?」。
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