玉龙雪山的传说，却出乎意料，像一首柔秀的抒情诗；金沙江、怒江、澜沧江和玉龙山、哈巴山，原是五兄妹。三姐妹长大了，相约外出择婿，父母又急又气，命玉龙、哈巴往追赶。玉龙带十三柄剑，哈巴挎十二张弓，抄小路来到丽江，面对面坐着轮流守候，并约下法章；谁放过三姐妹，要被砍头。
轮到哈巴看管时，玉龙刚睡着，金沙江姑娘就来了。她见两个哥哥挡住往路，便低头细想，把脚步放得很轻很轻。忽然心头一亮，她唱起了婉转动人的歌，唱得守关的哈巴神魂迷醉，慢慢睡着了。她边唱边走，一连虽了十八支，终於从两个哥哥的肢边穿过往，一出关口，也兴奋得大声欢笑着奔跑而往。
玉龙醒来见这情景，又气又悲，气的是金沙姑娘已经走远，悲的是哈巴兄弟要被砍头。他不能违反约法，慢慢抽出长剑砍下熟睡中的哈巴的头，随即转过背痛哭，两股泪水化成了白水和黑水，哈巴的十二张弓变成了虎跳峡两岸的二十四道弯，哈巴的头落到江中变成了虎跳石。
又有一个传说：金沙江上游有个大金矿，天神派一个神工往挖金子，挖子一年又一年，神工思念母亲，请求天神准他回往探看，可天神不许，说：“挖的金子还不够人世间用，等挖够了才能往。”挖金神工很生气，自言自语说：“让世间要用金子的人往江里捞吧。”说完便把挖好的金子全撒下江往。
金沙江里的人往江里捞吧。”说完便把挖好的金子全撒下江往。金沙江里有了金子，不让人们淘金，玉龙汉子找魔王评理，魔王野蛮地说，“谁慑往江边迈一步，我就食掉准！”弟兄俩大怒，挥动宝剑与魔王拚杀，不幸哈收兄弟的头被魔王削掉了，玉龙和魔王大战三天三夜，一喧哗砍缺了十三柄剑，终於把魔王赶走了。
从此哈巴兄弟变成了无头的哈巴雪山，玉龙汉子为了防范敌人，日夜高举着十三柄宝剑，後来也变成了十三座雪峰，而他那战斗的汗水化为不竭的黑水、白水和三思水。 “哈巴”为纳西语，意思是金子之花朵。哈巴雪山和玉龙雪山在民间传说中被看作是弟兄俩，金沙江从两座高大挺拔的雪山中间流过，形成了虎跳峡。