仰光风景如画，景色宜人。在一片绿树丛中，有两个清亮如镜的大湖——皇家湖和茵雅湖。在茵雅湖畔丁固达拉冈上，耸立着举世闻名、雄伟壮丽、璀璨华贵的仰光金塔。
仰光金塔又称瑞光大金塔，是一座佛教塔，它建于公元前6世纪。关于塔的修建缘由，有着一段与佛祖释迦牟尼相关的神圣传说。
公元前585年，印度发生饥荒，有一对喊科迦达普陀的两兄弟载着一船大米往周济灾民。在印度时，他们在一棵菩提树下巧遇了佛祖释迦牟尼。他们向佛祖敬献了蛋糕，佛祖赐给了他们8根头发。佛祖告诉这两兄弟，佛发要与原先埋在丁固达拉山冈的另外三佛舍利一起埋葬。
那三佛舍利指的是拘留孙佛的法杖、拘那含佛的滤水器与迦叶佛的袈裟。科迦达普陀两兄弟在神的帮助下找到了三佛舍利，把三佛舍利和佛祖的8根头发盛于红宝石盒中埋在一处，并在上面修建了佛塔以供人瞻拜。这就是仰光金塔的前身，故金塔又称“四佛舍利塔”。四佛舍利同葬一处的传说，使得金塔成为佛教徒的一个圣地。
因此，2000多年来大金塔香火不断，声名远播。金塔由始建到如今的新姿，走过了一段漫长的修缮之路。仰光大金塔初建时仅19米高，方圆只有16米左右。缅甸人民的聪明和向佛的热情让这座佛塔逐步添光溢彩，成为世界奇迹之一。
1450年，勃固王勃尼亚扬重修金塔，将它增高至92米。
1453年登基的缅甸历史上唯一一位女王信修浮与达摩悉提王对金塔进行了一次大规模的修葺，把塔基用石块修砌，在塔四面建上佛亭，并铸造了一口200多吨重的铜钟。1492年，信修浮的孙子勃尼亚金道在大塔四面修筑了48座小塔。16世纪，东吁王朝国王曾给大金塔贴金、升伞。
1581年，阿瓦王朝的南达勃因王在佛塔基部建了金银伞形花塔，并献上了嵌有2000颗红宝石的顶伞。1777年，信古王在塔基、塔坛四方建佛殿，并铸造了4尊五合金佛像，后来他还在金塔西北面铸造了一口25。6吨重的铜钟。1871年，敏东王为大金塔重修了宝伞，这顶宝伞就是今天人们看到的大金塔上的宝伞。
第二次英缅战争开始后的80年中，大金塔被英国人占据。1929年，在缅甸人民不懈的斗争下，大金塔又回到了缅甸人手中。如今，缅甸有一个专门治理委员会负责募捐修缮金塔，每隔3—5年会为金塔贴金整修一次。
大金塔就像一座不断发展的露天博物馆，记载的是缅甸人的历史，包含着缅甸人那份对自身信仰的热情与执着。
如今它已成为缅甸人的民族象征，耸立在茵雅湖畔，散发着耀眼的光线。
现在的金塔高99米，加上基座共113米。塔基为十字折角形，饰以无数水平线脚，总周长达435米。四面环墙，开南北东西四处进口，每座门前各有一对石獅。南门为主要进口，现备有电梯供游人使用。
登70余级大理石阶梯，可抵达大塔台基平面。台基四角各有一座小型石塔，中间为大塔本身。塔身由砖砌成，像一口扣在地面上的巨钟。主塔上端以纯金箔贴面，整体贴了纯金箔1000多张，所用黄金达7吨多重，堪称奇迹。整个金塔在阳光照射下，金碧辉煌，绚烂夺目。
塔顶有一把金属宝伞，重1250千克，宝伞下镶有5448颗钻石和2000颗宝石，顶端的大钻石重76克拉。在宝伞上还悬挂有1065个金铃和420个银铃，微风过处，叮当悦耳。这些风铃都来自緬甸各个不同地区和不同民族人民的捐赠。每一只风铃都凝聚着缅甸人民的心血，系着缅甸人民的祈福。
这些风铃在风风雨雨中摇曳飘动了几个世纪，合奏着缅甸人民的团结之歌，表达着千千万万善良人的美好心愿。
金塔四面环围着64座姿态各异的小塔和4座中型佛塔，其壁龛里供奉着大小不一的玉雕佛像。塔下四角均有缅甸式的狮身人面兽。在塔的东北角有一口约40吨重的古钟。
佛教徒认为，每做一件公德善事，只要撞击一下古钟，就可以把公德与大众分享。金塔四面的铜钟数目达到29座。浑厚低沉的钟声传达的是善男信女们真诚的祝福和祈愿。
大金塔东南角有一株菩提树，相传是从印度释迦牟尼金刚宝座的圣树苗移来的，树叶婆娑，透着一种神奇的色彩。
在塔基四面还有伞形花塔44个、穴亭82座以及各种大小佛殿。这些建筑错落有致，与主塔浑然一体，使得整个建筑群庄重神圣，气势雄伟。