湖南北部有赤山，南洞庭湖和西洞庭湖在工具围着，沅水和澧水从南北夹着，它是个岛。在岛上走，南北60里，工具也有8里。满是山峦，很少见百十亩平地。偌大的地区，成就了中国内陆湖第一大岛的骄傲。
岛有岛的容貌，东边有几十里赤土山崖，十几丈高，船只伴崖行走，船客好像赏识画廊。西边浩瀚山头露出湖面，岛中有湖，湖中有岛，湖套湖，岛牵岛，湖成串，岛成串，到处都是取景框，四处都有拍客。
湖湾出出进进，树林团团簇簇。岛上人喜欢栽种橘树，到了深秋，一树树灯笼，摘摘下来成车成船运向岛外。小湖中有湘莲，任女子摇曳摘摘。他们也盘田地，夏季水稻扬花，红薯拱土；冬季萝卜成形，油菜抽叶。湖边的人则半农半渔，闲时一叶小船，撒开圆月般的大网。也有木工铁匠，在某一个角落里叮叮当当。
既然怀抱宽阔，肯定躲珍纳宝。
那里曾是水运的驿站。木船和竹簰往湖北，走长沙，出进资水沅水和澧水，都要在南岸歇脚。有一线湖滩，淤泥里尽是破砖破瓦破碗破缸。它就是明代的小镇，喊杨阁老。只因洪水的众多，水位日渐提拔，末于凌辱街市，镇子便衰落下来，封存了富贵的船埠。
前头山间有九臂樟，每柱虬枝若水桶粗，好似巨臂，华盖有篮球场大小。或是唐末之鸟衔来的种子，或是宋初之人栽下的苗子。相传洞庭孽龙闹事，损船毁田，欺辱公众。九臂樟舞动九臂与孽龙屠杀，末见海不扬波。现在它枝叶茂盛，还在充任那岛的庇护神。
北往八九里，岭上有范蠡庙遗址。史乘上说庙的样子，一张门，两个圆孔窗户，似乎范蠡的尊容。如今只要基脚的砖头，厚厚的青苔叙说往事。据说，范蠡游五湖，到那里隐居。他身后葬在华容县，离那里只要几十里。那岛原喊蠡山，只因蠡字难认又难写，因处处红崖红土，就改名赤山，不断喊到今天。岛前有胭脂湖，则是西施的“即兴创做”。传说，西施在船上打扮，不小心把胭脂盒掉进水中，姹紫嫣红的海浪连缀荡漾，胭脂湖的名字就传播开来。范蠡也常为岛上公众的经商出谋献策，人们都尊称他为“文财神”。
最北面，曾有渡口往澧水对岸。一叶乌篷船，风雨千百年。那小船埠逐年喧闹，就有了饭馆驿站，酿成正儿八经的镇子，既然在南岸，便喊南咀镇。新中国成立后，两岸修了公路，就有铁板汽船载汽车过河，头衔尾，一次八辆。把船从南咀运到北岸茅草街，又送到东岸胜天渡口，单程五六里。时见汽车岸边列队，不下百十辆。它是洞庭湖区最长更大的轮渡，铁板船24小时不断歇。
岛上还有良多奇趣。有龙虎山，形似龙首虎头，不远处浪声如龙吟虎啸，便得此名；有金鸡岭，人们老是听到上面有雄鸡报晓，久而久之解开谜团，原是山下村子传过来的回音；有白练滩，在秋高月明时，潮汐的白练长十里，似乎游龙游玩，你乘上小船，就有游玩游龙的况味；有云风寺，固然偏远，却很有名望，曾有东南亚人前来朝拜；有“樟生蜡”，又喊“母抱崽”，樟树的枝丫里长出一株蜡树，妈妈有千岁，孩儿也有五百岁……
现今，南边修建了胭脂湖大桥，北边修建了南洞庭大桥，高速公路穿岛而过，与原有的高档级公路穿插，打出了一个浩荡的乘号。两条公路上尽是载人载物的汽车，川流不息。赤山岛的开展，正与那路上的情景一样，以乘法的体例奔驰向前。
赤山是个岛，洞庭湖中永久不会漂走的岛。