随着科学技术的进步，人类对能源的需求量越来越大。人类目前经常使用的
石油、煤炭、天然气等，不但它们的数量有限，而且还会造成环境污染。世界上许多 国家都在研究和开发既不污染环境，又能长期使用不致枯竭的新能源。
日常生活中，经常听说用温泉洗浴可以治疗皮肤病等。
地底下涌出的温泉，就
是地热的一种表现。平时我们接触到的地热只是其中的一小部分，而庞大的地热 能还深躲在地表之下。通常随着地下深度的增加，热量就不断增加，在离地表30 千米至40千米处的温度就足以使岩石熔化成岩浆，这些岩浆假如接近或喷出地表
的话，就会凝聚成新的岩石，并散发热量。
下渗的地表水，在地下深处受到热的烘 烤而加温，当这些水又流出地表或以蒸汽的形式喷出地表时，就是温泉，其温度可 以是几十摄氏度至300T不等。
地下的热能非常庞大，假如我们将全球所储躲的煤所释放出来的热能定为1
的话，地下热能则为1 700万。
这些地下热能如能利用起来，将是取之不尽、用之 不竭的新能源。地热能的利用已经越来越多地受到各国的关注。
但是，现在我们只能对地下10千米以内的热能加以利用，而更深层次的热能
还无法利用。人们往往觅觅一些“地热反常区”，这些地区的地热比较明显，有的 甚至在地下100米处，其温度就可以有100多摄氏度。
人们正是利用这些温度高 于100℃的地下蒸汽来发电的。在我国北方地区还可利用温泉取热，不但廉价，而
且还不污染环境。人们还可以从温泉中提取工业原料，如碘、溴、硼、钾盐等。农业 方面，可以利用温泉进行温室培植、水稻育秧、融雪浇灌、养鱼等。在医疗方面可以 治疗关节炎、皮肤病等疾病。
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