文房四宝中毛笔是蒙恬创造的。
蒙恬 史有秦代蒙恬造笔之传说。传蒙氏选用兔毫、竹管束笔，造笔办法是将笔杆一头镂空成毛腔，笔头毛塞在腔内，毛笔还外加庇护性大竹套，竹套中部两侧镂空，以便于取笔。
起源传说
公元前223年，秦国上将蒙括率领戎马在中山地域与楚邦交战，两边打得十分猛烈，战争挈了很长时间。为了让秦王能及时领会战场上的情状，蒙恬要按期写战况陈述递送秦王。那时，人们凡是是用分签蘸墨，然后再在丝做的绢布上写字的，书写速度很慢。
蒙括虽是个武将，却有着满肚子的文摘。用上面说的那种笔写战况陈述，常使他感应影响思路。那种笔硬硬的，墨水蘸少了，写不了几个字就得停下来再蘸，墨水蘸多了，曲往下滴，又会把十分贵重的绢给弄脏了。蒙恬以前就萌发过革新笔的念头，此次要写大量的战况陈述，那个愿看就越来越强烈了。
战争的间隙中，蒙恬喜好到野外往打猎。有一天，他打了几只野兔子回军营。因为打到的兔子多，拎在手里沉沉的，一只兔子尾巴抱在地上，血水在地上挈出了曲曲折折的陈迹。蒙恬见了，心中不由一动：“假设用兔尾取代通俗的笔来写字，不是更好吗？”
回到营房之后，蒙恬立即剪下一条兔尾巴，把它插在一根竹管上，试着用它来写字，可是兔毛油光光的，不吸墨水，在绢上写出来的字断断续续的，不像样子。
蒙恬又试了几次，仍是不可，好端端的一块绢也给浪费了。一气之下，他把那收“兔毛笔”扔进了门前的山石坑里。
蒙恬其实不甜心失败，仍然抽时间揣摩此外改进体例。几天过往了，他仍是没有找到适宜的办法。那一天，他走出营房，想透透别致空气。走过山石坑时，他又看到了坑里那收被本身扔掉的“兔毛笔”。
蒙恬将它捡了起来，用手指捏了捏兔毛，发现兔毛湿源源的，毛色变得更白更柔嫩了。蒙恬大受启发，立即跑回营房将它往墨汁里一蘸，兔尾那时竟变得十分“听话”，吸足了墨汁，写起字来十分顺畅，字体也显得圆润起来。本来，山石坑里的水含有石灰量，经碱性水的浸泡，兔毛变得柔顺起来。
因为那收笔是由竹管和兔毛构成的，蒙恬就在其时时髦的笔名“幸”字上加了个“竹”字头，把它喊做“笨”（今日简写做“笔”）。
最后的毛笔是用来涂描甲骨文的笔划的，而实正用毛笔写字，可能起头于翰札和锦帛上文字的书写。
一般认为毛笔是蒙恬创造的，但据最新的考古发如今蒙恬以前就有毛笔了；事实是谁创造的，目前还没有考证出来。