1949年4月4日，美国、加拿大、英国、法国、比利时、荷兰、卢森堡、丹麦、挪威、冰岛、葡萄牙和意大利等12国在美国首都华盛顿签定了北大西洋公约，公布成立北大西洋公约组织(North Atlantic Treaty Organization -- NATO)，简称北约。
截行2004年3月29日，北约成员国有26个。秘书长是夏侯雅伯 (Jaap de Hoop Scheffer) ，2004年1月上任。
北大西洋公约共14条，其目标是缔约国实行“集体防备”，任何缔约国同它国发作战争时，成员国必需赐与搀扶帮助，包罗利用武力。
北约最后的成员国包罗:美国、加拿大、比利时、法国、卢森堡、荷兰、英国、丹麦、挪威、冰岛、葡萄牙和意大利。
北约组织的根本框架
北约曾被称为北大西洋联盟或北大西洋集团。北约的更高决策机构是北约理事会。
理事会由成员国国度元首及政府领袖、外长、国防部长构成，常设理事会由全体成员国大使构成。总部设在布鲁塞尔。希腊和土耳其于1952年、联邦德国和西班牙别离于1955年和1982年加进该组织。
20世纪90年代，跟着1955年5月成立的华沙公约组织(华约)的闭幕和苏联的崩溃，欧洲的政治与平安形势发作了浩荡改变，北约起头向政治军事组织改变。
1990年7月，北约第11届领袖会议在伦敦公布暗斗完毕。1991年12月，北约在罗马领袖会议上决定与部门中东欧国度成立北大西洋协做委员会。自1992年起，波兰等东欧国度相继提出加进北约的恳求。同年，北约批准了一项原则，容许它的戎行分开成员国领土到其他处所参与维和动作。
昔时岁尾，北约便决定以军事力量介进南斯拉夫危机。
2002年11月在布拉格举行的北约领袖会议
1994年1月，北约布鲁塞尔领袖会议通过了与中东欧国度以及俄罗斯成立“和平伙伴关系”方案，12月起头向波黑派出维和队伍。
1996年9月，北约公布了《东扩方案研究陈述》。1997年5月，代替北大西洋协做委员会、旨在加强北约同欧洲和欧亚大陆的非北约成员之间的平安关系的欧洲-大西洋伙伴关系理事会 正式成立。1997年7月马德里领袖会议决定首批采用波兰、捷克和匈牙利加进北约。
1999年3月，那三个国度正式成为北约新成员。至此，北约成员国已开展到19个。2002年11月，北约布拉格领袖会议决定采用爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、斯洛伐克、斯洛文尼亚、罗马尼亚和保加利亚7个国度加进北约。那是北约自1949年成立以来规模更大的一次扩展。
2004年3月，上述7国正式递交各自国度加进北约的法令文本，从而成为北约的新成员 ，使北约成员国从目前的19个扩展到26个。
2003年6月，北约成员国国防部长会议决定通过精简军事批示机构进步北约的应变才能。根据方案，北约将来的军事批示系统分为战术批示部、战区批示部和战术批示部3个条理。
北约现行的20个军事批示机构将在将来精简到11个。在战术条理，北约欧洲盟军司令部和大西洋盟军司令部将合并为盟军做战司令部，它将是北约“独一的”更高军事动作批示部，总部设在比利时的蒙斯市。别的，北约将成立一个本能机能性的盟军变革司令部，负责促进和监视军事变革，目标是加强培训、改进军事才能、查验和开展军事原则、通过尝试评估新概念。
该司令部的总部设在美国弗吉尼亚州的诺福克。在战区条理，现有的5个战区司令部将精简为两个常设联军司令部，曲属盟军做战司令部。那两个战区司令部一个设在荷兰的布仑森，另一个设在意大利的那不勒斯。此外，在葡萄牙首都里斯本设立“精悍的”常设联军总部，只负责海上摆设使命。
在战术条理，现有的13个下级做战司令部将精简为6个，它们散布在德国、英国、西班牙和土耳其等国，从属于上述两个常设联军司令部。同年9月1日，北约欧洲盟军更高司令部司令阃式改名为北约盟军军事动作司令部，全面负责北约所有军事动作的批示与协调。
细雨