现代民间习惯上把过春节又喊做过年。其实，年和春节的起源是很不不异的。
那么"年"事实是怎么样来的呢？民间次要有两种说法：一种说的是，古时候，有一种喊做"年"的凶猛怪兽，每到腊月三十，便窜村挨户，觅食人肉，摧残生灵。有一个腊月三十晚上，"年"到了一个村庄，适逢两个牧童在角逐牛鞭子。
"年"忽闻半空中响起了啪啪的鞭声，吓得看风而逃。它窜到另一个村庄，又迎头看到了一家门口晒着件大红衣裳，它不知其为何物，吓得赶紧掉头逃跑。后来它又来到了一个村庄，朝一户人家门里一瞧，只见里面灯火灿烂，刺得它头昏目炫，只好又夹着尾巴溜了。人们由此摸准了"年"有怕响，怕红，怕光的弱点，便想到许多抵御它的办法，于是逐步演化成今天过年的风俗。
另一种说法是，我国古代的字书把"年"字放禾部，以示风调雨顺，五谷丰收。因为谷禾一般都是一年一熟。所"年"便被引申为岁名了。
我国古代民间固然早已有过年的风俗，但那时其实不喊做春节。因为那时所说的春节，指的是二十四节气中的"立春"。
南北朝则把春节泛指为整个春季。据说，把夏历新年正式命名为春节，是辛亥革命后的事。因为那时要改用阳历，为了区分农、阳两节，所以只好将夏历正月初一改名为"春节"。
春节，是夏历正月初一，又喊阴历年，俗称“过年”。那是我国民间最慎重、最热闹的一个传统节日。春节的汗青很悠久，它起源于殷商期间岁首岁尾的祭神祭祖活动。根据我国夏历，正月初一古称元日、元辰、元正、元朔、元旦等，俗称岁首年月一，到了民国期间，改用公历，公历的一月一日称为元旦，把夏历的一月一日喊春节。
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