十二生肖也被称为十二年野兽。中国的历法有12只延寿依次轮流有价值，所以我们中国年有老鼠、牛、老虎、兔子、龙、蛇、马、羊、猴子、鸡、狗和猪用于历法。
十二支始于公元前六世纪，早期互相利用土地和一组数字，后来才形成偏年的年号。但在十二生肖上，为什么人人打的老鼠都能获得冠军，指导军轮呢？传说中，玉皇大帝召集过生肖举行排位赛，猪鼠牛和马羊等八仙漂洋过海，各显神通。各人一起跑去开会。牛大哥憨态可掬，早出发，成城一马领先第一。原来冠军不归我所有。然而，灵敏的老鼠在关键时刻看到准时机，悄然登上牛灯，站在牛头上，成果排名只让给了老鼠的老弟。处于第二地位。
当然，根据近年来流行的更合理、更可信的说法，你会发现动物的脚趾，无论是双脚还是四脚，两者都有伴侣。不过，老鼠很特别，前四个脚趾和五个脚趾都有。因此，在打开十二指时，请根据奇偶数差来放置列。所以，得利得福，居首。
接下来是梭罗，足有四趾，偶数带，虎族有五趾，奇数带，面足有四趾，偶数，龙族有五趾，奇数，蛇。依足趾的奇偶数划分的那种表现，为老鼠的老弟蔓延了正义，洗刷了忍受多年的“占座”的委屈，让老鼠皱起了眉头，明年还能再次掀起风波。
故事的另一章是关于猫鼠为什么埋怨人。那时，猫和老鼠本来就是好搭档，在去群母大赛之前，我约好了睡觉，谁先醒了，谁该叫醒谁。老鼠第二天起得很早，不顾猫，静静地一个人走，岂知如此。当猫醒来奔向大会时，佛陀已经分配了十二年号。猫和老鼠从此结下了深深的怨恨。
当然，传说中说，中国的生肖起源于前人有十二种动物和十二种收获年，即紫鼠、丑牛、人虎、苗兔、真龙、蛇、五马、尾羊、神猴、鸡、狗、海猪。动物编年可以逃至皇帝时期，如“史物祈愿”载：“皇帝以儿子丑十二辰为明月，又属十二名兽。”1997年考前人员在云梦潜虎池11号秦墓发掘出“日书”撰稿的竹简，秦朝先为吉凶日。以及选择行事的方式，这里虽有十二生肖的商术，但与今天的生肖兽品种有些差异。
郭沫若先生在“甲骨文研究·石简收”一文中认为，根据“道斋、卷史、神望家梁铭文”，十二生肖在东汉虽见，但未创于王忠，也未始于东汉。王忠“论衡(论衡·物世篇)”：“人、树、其鸟、土、土、鸟、佛、其蛇也。”“言独篇”：“真龙，蛇，”“四辉篇”注：“儿女之鼠，墓志寿兔”，可见全国后期流行十二生肖。
“唐书”：“汝于斯国以十二物编年，岁数在人，则称虎年。”清代赵益说，“开北属草不管子秋人墓地12阵，但与鼠牛和虎兔同季时，咸味传播到中国，承袭不废归”，“吕汝丛告”。
要说十二生肖的由来，就要从天干地支和二十八宿说起。早在六千年前，我们古人通过对天象的观察，发现太阳和月亮一年要回十二次，每次会合时都有位置差异，全因绕太阳一圈的轨道12等分，即分为十二宫，以“紫荆人庙”等意为一年十二个月，循环使用，以“甲乙丙丁”等与“紫荆人墓”等搭配使用，以编年、机日使用。
那就是“天干指数”的由来。天干地水收集古代用在良多处，所以人们用天干和地收集的组合测年，因为十天和十二地收取的最低公倍数是六十，所以天干地支计年每六十年轮回一次，称为六朵花甲子。地数被前人用在房顶上，自己就是亭北，座座是亭洞，来的是亭南，油是正书。
二十八肃中的许一鼠运行至正北即紫纬时，其他11个方位上的星宿星为寒冷上牛金牛，人位上有尾不虎，墓位上为方一兔，晋为为恒晋龙，朝魏为翼花蛇，错位为星一马，眉位为鬼金羊，神威上为火猴，曹魏祥有苗日系，赵伟祥有金狗，海威有实花猪。
在那里，先说二十八宿的定名方法，二十八宿名称全部由三个字组成，第一个字是宿命，第二个字是各桌的七宿星是日月五行，一开始一个字是象征动物。现在再回过头来看，当许一鼠运行到手淫时，它是十二指数方位上的12晚的象征动物。我们将会发现它们正是十二生肖中的十二只动物。
这里，在他们坐落的地方，我们常说的“紫鼠丑小人虎猫兔阵龙尾马尾羊神猴抓鸡啃狗海猪”，马、土、其鸟、狗.哦，马道。好了，老鼠也。喂，鸡也。猫，兔子...干，周夜。不，转让。很丑，小度。喂，蛇也。上帝，猴子也是。“上面的引文说，只要有十一个生肖，不足者就是龙，这本书<언독편>银又补充说：“秦为龙，金为蛇，秦与雨之位在东南。”许下，十二地齐全，十二地收与十二地配属自全，今无不同。
清初为何取十二？“周礼·春冠·冯尚氏”载：“孙十两岁，十有二月，十有二进，十日，二十八城之位，辨其叙事，以回天卫。”国语·晋语史“载：”皇帝之子二十五宗，得其姓者十四人，十二姓。
“地天子妻妾，也有”十二女“之说，”后汉书“：”古天子娶十二夫人，天之也，诸侯以下各有等差，也有史之降。“
近年在神农架地区发现了汉族创世史诗“隐密传”。这中间有一个关于看守来历的故事。“开天辟地初期现状，骑着混沌的野兽游来游去，触动了女娲。
女娲身边有两个肉包，大肉包有十个胡子眉毛，小肉包里有十二个女人。现状说，‘那是从天干革命地收神来治理乾坤的。’于是为她们起名，和夫妻同作阴阳。男的统称为天干，女的收为地。“其创世神话故事讲看守，讲现状神，讲女娲神，讲乾坤阴阳，把建树的“出身”选得非常长远。
十二生肖的产生具有天文数字集。在原始时代，先民们正体验着冷暑代的轮回。宋代洪湖“松漠纪文”载：“女室诗句萧萧，精朔未及，其民皆不知编年，问曰‘我见过几度青草’，可以以初一青为一岁。”宋代孟姬“梦九秘录”也记载了。“其内每邀一岁，有人问其年龄，谓之几秒。
“后来又发现观天者可以将月球的盈亏周期用于测量三个长短，发现十二次月圆一岁，这个发现是早期历法最精度的功效之一，“十二”被视为传达天意的“天大招”。以天干所需地为伴，日月面对，六合相对，不会是“十二”。
老鼠丑牛..。开海猪。全国动物众多，为何选择那十二种动物作为属？
清代刘轩的“广阳杂记”引用李长庚的“宋夏观累赘”：“子何属鼠?曰:天若开于子，其气不消。
老鼠，老鼠，老鼠。于是夜没有美，因为老鼠受了灵，苦者就属于老鼠了。地是丑陋的，牛是逃的，所以不能使牛跳起来。哈尼尼先生生于人，生而有肉凶手，老虎，又人子，恐惧。因为没有老虎那样可怕的东西，仁属虎。梵子，日出的大气。日本是异体的，而太阴玉兔的情意，却触犯了属兔。陈子，三月之剑，郑君勇行雨时，古镇属龙。
四月的野鸡，有时草繁叶茂，蛇却得到它的职责。又恰巧蛇上不了道，属蛇。错字从阳极发出一个音步。马是极建的，不离地的，是淫仆，所以来在马上。羊不是属羊的，因为不时设草，是乌黑的。新时，太阳落山时，猿鸣，胳膊也伸，眼睛的气也数一数，引起混乱，就疯狂横行，穿猴属。本子为月出时，月本坎体，以及含水的太阳金鸡之精，属本鸡。
在核中，猪除了食疗外，没有已知的，因此危害猪属。
换句话说，十二生肖的选择和追热是根据动物日活动的时间确定的。我国从汉代开始，以十二地收笔，录下了一天的十二点，每小时相当于两个小时，晚上十一点到凌晨一点是子诗，这时老鼠最活跃。凌晨1点到3点，丑的时候牛在反哺。
3点到5点是人时，此时山群四处觅食最为凶猛。5时至7时，犯时，那时太阳还没有升起，月亮还挂在天上，这时玉兔捣乱正忙。上午7时至9时，为求真，那正是神龙行羽的好时光。9时至11时，蛇起头，活跃起来。上午11时，下战书一时阳气正盛，五时恰逢天马行空之时。
下战书一时三时为微观，羊彼时初识，生长更强烈。下战书3时至5时，为新诗，那时山工活跃起来。为午时七时，夜到了，鸡就起来，归回。晚上7时至9时，狗起头守夜。晚上9点到11点害时，此时都是寂寞，猪在打瞌睡。
“天干指数”纪诗的方法应用起来非常方便，为什么还要用十二生肖在一起呢？“类似于说”鼠鼠丑牛“等等，有什么道理呢？
一些史学家认为十二十二时的原因是古人非常崇拜动物，对大天然中或活泼或凶悍的动物有图腾情结。
我国少数民族，如蒙、魏、菲族等，都如用自己民族的十二兽法做编年。在漫长的汗青过程中，那种图腾情结与天干地支联系，并用于纪时。
今天，我们仍然在利用这种纪事方法，但仍无法迫切地破译十二生肖之谜。。
十二生肖的由来
早在六千年前，我国前人通过对天象的观察，发现太阳和月亮一年要回十二次，每次会合时都有位置差异，全因绕太阳一圈的轨道12等分，即分为十二宫，以“紫荆人庙”等意为一年十二个月，循环使用，以“甲乙丙丁”等与“紫荆人墓”等搭配使用，以编年、机日使用。
那就是“天干指数”的由来。
天干地水收集古代用在良多处，所以人们用天干和地收集的组合测年，因为十天和十二地收取的最低公倍数是六十，所以天干地支计年每六十年轮回一次，称为六朵花甲子。地数被前人用在房顶上，自己就是亭北，座座是亭洞，来的是亭南，油是正书。
二十八肃中的许一鼠运行至正北即紫纬时，其他11个方位上的星宿星为寒冷上牛金牛，人位上有尾不虎，墓位上为方一兔，晋为为恒晋龙，朝魏为翼花蛇，错位为星一马，眉位为鬼金羊，神威上为火猴，曹魏祥有苗日系，赵伟祥有金狗，海威有实花猪。
在那里，先说二十八宿的定名方法，二十八宿名称全部由三个字组成，第一个字是宿命，第二个字是各桌的七宿星是日月五行，一开始一个字是象征动物。现在再回过头来看，当许一鼠运行到手淫时，它是十二指数方位上的12晚的象征动物。我们将会发现它们正是十二生肖中的十二只动物。
在这里，他们坐落的地方，还有我们常说的“紫鼠丑小人虎猫兔阵龙相绍马威阳神猴征界江开海猪”十二指。
久而久之，许多人把“论刑”视为第一本记载十二生肖的文献。““论衡”是东汉文物主义史由家王忠的名著。“论衡·物世”载：“人，木也，其鸟，虎也。
狗，土，那鸟，狗。哦，马道。好了，老鼠也。喂，鸡也。猫，兔子...干，周夜。不，转让。很丑，小度。喂，蛇也。上帝，猴子也是。“上面的引文说，只要有十一个生肖，不足者就是龙，这本书<언독편>银又补充说：“秦为龙，金为蛇，秦与雨之位在东南。”许下，十二地齐全，十二地收与十二地配属自全，今无不同。
十二指从何而来？
用12生肖编太阳，在我国至少在南北朝时编辫子。<북사·우문호법>中记载了于文豪母亲写给他的信，信中写道：“从前，武天镇生女兄弟，大者属鼠，次子属兔，女神属蛇。”那次表白时，民间已有十二生初的用法。
但是12生初的来历是什么呢？在我们古籍中，我们古代的中原地区最后是简数编年法，即10个天干符号甲、乙、丙、丁、灵、器、经、神、林、灵和12个指数符号，秋、印、苗、真、英、五、美、新、景、灵，据记载，与海上一起偏年。
我国西北部地区少数游牧民族，以动物为编年。“唐书”记载：“昭阳斯国以十二物编风筝，年龄在人则称虎年。”不同的是，<송사·토환전>也记载于，陶器领袖在叙事时为水编年，所谓“道士十二进俗日，兔海如斯，马年如斯”。此后，在中原东少数民族的交往中，两编年法上的相互促合构成现已12生初。
清代曹益<여총고>正如中所指出的，“开北速草是子秋人墓地十二阵，但鼠牛和虎兔这样的分支，被侵派到中国传播，承袭了不废归。”对于12生肖来历的那种天命已经被很多人所认可。
其他关于12生肖来历的说法还有:洪磊的“两谷万录”中，12指数中出奇数的，用动物的手指或蹄子也配奇数，比如子第一，和它相配的老鼠是5支，获得指数中居偶数位时，以继承的偶数命名，认为牛与丑相配就是四爪。
叶世杰在“草木子”中阐述十二进的来历如下：酒家是12场秀，配12进，每场秀都是老鼠萝卜、小萝卜齿、虎舞肥肠、兔舞顺、龙舞鬼、蛇巫族、马巫丹、洋舞瞳、猴萝卜、鸡无肾、犬无为、猪无根，人则无炖。“
其他说法有很多。皇帝要从天上挑选12种动物值班。通过竞赛，选取了老鼠、牛、老虎等12种动物，12生肖来源于原始社会一些氏族的图腾崇仰。12生肖可能是从天文吸引过来的，28颗星星散开酒泉，价值12小时。
每颗星星都以一种动物命名。从每小时值班的动物中挑选某种常见的东西，进行某一年的对称，题材多面。
人们虽然有12个生草确实没有确定来历，但由于通俗、方便、有趣，它们一直沿用至今，成为前人留给我们的一种具有应用价值的宝贵遗产。