广东开平碉楼的兴建源于当时土匪猖獗，洪涝频繁的特定社会背景和地域环境所致，建于二十世纪二、三十年代，多为2-7层建筑物。本土传统的人居环境融洽了西方先进的建筑工艺和文化内涵，有中国硬山顶式，英、德古堡式和欧美别墅式等模式；墙体结构有泥木结构、砖木结构、混凝土钢筋结构；门窗钢板厚实，十分牢固。
有私楼和众楼之分，由华侨、港澳同胞或乡民独资兴建的属私楼，集资建造的是众楼。
马降龙碉楼群 翠竹绿浪中的海市蜃楼
马降龙村落被联合国专家称为“世界最漂亮的村落”，是人与自然和谐共处的典范，世界文化遗产地之一。位于开平市百合镇东南面，东北距开平市区20公里，是由永安、南安、河东、庆临、龙江5条自然村组成，为黄、关两姓家族于清朝末年和民国初年兴建。
马降龙村落背靠气势磅礴的百足山，面临清亮如镜的潭江水，5条自然村像一条珠链，错落有致地分布在青山绿水之间。身临其境，翠竹扶疏，绿树成荫，鸟语花香，宛如世外桃源。人们辛勤劳作，安居乐业，生态环境十分美丽。该村有13座造型别致、保存完好的碉楼掩映在繁茂的翠竹丛中，与四周民居、自然环境融为一体，登高远眺近看，疑为天上人间，有如翠竹绿浪丛中“海市蜃楼”惊现古城堡之感。
据记载，1963、1965、1968年开平发生3次大水灾，洪水漫过民居屋顶，村民登上碉楼得以避难。
自力村碉楼群
自力村碉楼群位于开平市塘口镇，是世界文化遗产地之一。该村自然环境美丽，水塘、荷塘、稻田、草地散落其间，与众多的碉楼、居庐相映成趣，美不胜收，形成一幅阳春烟景田园诗意般的农耕水墨画，独具岭南乡村气息的洋式城堡村落。
自力村碉楼将中国传统乡村建筑文化与西方建筑文化巧妙地融合在一起。这些碉楼均是铁门、铁窗，遍布枪眼，配备了枪械、铜锣、探照灯，储存了大量的粮食，一旦有贼匪进侵，村民便躲进楼内与之抗衡，令贼匪看楼兴叹，无功而返。
最华丽气派的瑞石楼
瑞石楼全部是钢筋混凝土结构，外部总体造型是西式风尚，有罗马穹窿顶、拜占庭穹窿顶等布满异国风尚的建筑造型，而内部的布置、用具则是岭南传统的样式，门窗上都是雕龙附凤，有“富贵吉祥”、“延年益寿”等中国传统的祝福字眼，充分体现楼主对西方文化所表现出的从容、自信、大胆接纳，以及洋为中用、兼容并蓄的心态。
在开平，瑞石楼可以称得上是最华丽气派的碉楼。
方氏灯楼
方氏灯楼坐落在开平市塘口镇塘口墟北面的山坡上，东距开平市区11公里。民国九年（公元1920年）由今宅群、强亚两村的方氏家族共同集资兴建，原名“古溪楼”，以方氏家族聚居的古宅地名和原来流经楼旁的小溪命名。
该楼高5层18。43米，钢筋混凝土结构，第3层以下为值班人员食宿之处，第4层为挑台敞廊，第5层为西洋式穹窿顶的亭阁，楼内配备值班预警的西方早期发电机、探照灯、枪械等，是典型的更楼。方氏灯楼历史上为古宅乡的方氏民众防备北面马冈一带的土匪袭击起到了积极的预警防卫作用。
雁平楼
位于百合镇齐塘村委会河带村，1912年旅居加拿大华侨为防止匪盗而兴建，耗资三万。因其是当地最高的建筑，号称与天际飞雁齐平，故名“雁平楼”。