“白蛇传”的故事早期以口头流传为主，因此衍生出差异的版本和细节。本来的故事中，白素贞被镇压到雷锋塔下，就会结束，有的版本有白沙山子的情节，还有的版本有后来白蛇的儿子得中状元，齐塔九母大快人心的结局。但一般认为，故事的根本要素在南宋已经具备。
目前，最早发现“白蛇传”的整容故事记载在冯梦龙的“经世通言”第18卷“白娘子营镇雷锋塔”上。清代初年黄道熙的“雷锋塔”(看山角本)只写到白蛇被镇压到雷锋塔下，没有山子祭塔，这是最早整理的文字创作传播的戏曲。后来又提出的梨园区孙本(可能是陈嘉彦父女做的，现存本曲已经不完全)是广为流传的父本，有白沙生儿的情节。
清朝乾隆年间，方成培改编了34出“雷锋塔传奇”(修竹居本)，共分四卷，第一卷由“草山”、“水清”、四卷从“断桥”到“诸塔”结束。““白蛇传”故事主线钢架由此大致完成。
而那出戏的副本是献给乾隆南巡市的，因此有乾隆皇帝御览的招牌，社会各阶层的人无不知晓“白蛇传”的故事。后来，嘉定11年玉山仆人又出了中篇小说“雷峰塔奇传”。家庭14年，又提出了弹射“医要传”，由此，蛇正义的故事已经完全被单纯迷糊的恶魔塑造了一个有情的女人。
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