“众鸟高飞尽，孤云独往闲”，看似写眼前之景，其实，把伤心之感写尽了：天上几只鸟儿高飞远往，直至无影无踪；寥廓的长空还有一片白云，却也不愿停留，慢慢地越飘越远，似乎世间万物都在厌弃诗人。“尽”、“闲”两个字，把读者引进一个“静”的境域：仿佛是在一群山鸟的喧闹声消除之后格外感到清静；在翻滚的厚云消失之后感到特殊的清幽安静。
因此，这两句是写“动”见“静”，以“动”衬“静”。这种“静”，正烘托出诗人心灵的孤独和寂寞。这种生动形象的写法，能给读者以联想，并且暗示了诗人在敬亭山游览看看之久，勾画出他“独坐”出神的形象，为下联“相看两不厌”作了展垫。
这两句的意象以“众星拱月”式并置，前句中心词“鸟”是中心意象，加上“飞”字形成一个复合意象，强化动态表现意义。
“众鸟”原可以让读者联想到山中闲静宁谧的场景，群鸟儿在空山中婉转喊啼，有一种格外的逸趣，而眼前，众鸟高飞，离人越来越远，“高”字起到一个拓展空间的作用，抬头仰看，空阔的蓝天上，鸟儿在远走高飞，直至看不见。一个“尽”字，增强了此句的表现力度，表现出李白此时的万般惆怅。
后句“云”为中心词，与“往”复合，默默的云也在慢慢飘走。而云并非满天白云，原本就只是“孤云”无伴，偏偏还悠闲地慢慢地飘离。诗人以“闲”写出了孤云的状态，突出了离往的过程，让读者在品味孤云离往的状态时，感知诗人内心的不忍和无奈。
“尽”、“闲”两个字，把读者引进一个“静”的境域：仿佛是在一群山鸟的喧闹声消除之后格外感到清静；在薄云离散之后感到特殊的清幽安静。
它们都似乎有灵性，不愿与诗人为伴，远离诗人而往，只留下一个阔大茫茫的空间，诗人坐在这样的空间之中，更显孤独和微小。其实，山林的鸟是飞不尽的，云也不会飘游到天外。在诗中，众鸟孤云都离诗人而往，这是诗人情感外射的结果，是诗人有意创造为表现自己的孤独情感的茫茫空间。
这种生动形象的写法，能给读者以联想：李白坐在那里已经有一段时间了，他眼看着众鸟、孤云慢慢飞往，众鸟和孤云都离开了敬亭山，只有他自己依旧坐在那里欣赏着它，勾画出他“独坐”出神的形象，为下联“相看两不厌”作了展垫。