蚂蚁，别名蚍蜉，中药用名为“玄驹”，是一种有社会性生 活习气的完全反常虫豸，在动物分类学上从属于节肢动物门，昆 虫纲，膜翅目，蚁科。目前全球蚂蚁有12000〜15000种，已知 有9538种，我国国内大约有2000种，已确定的蚂蚁有600多 种，分16亚科、296属。
蚂蚁分为生殖型和非生殖型。蚂蚁是地球上最常见、数量最多、在虫豸中占有优势的种 类，个别数量大得惊人。据美国哈佛大学威尔逊传授估量，在地球上蚂蚁个别总数在1015只以上。蚂蚁遍及全世界，无处不在， 更大的蚂蚁——公牛蚁，那种稀有蚁种的工蚁长37毫米，而由 于其上颚较长，显得大而不粗笨，散布于澳洲昆士兰和新南威尔士北部。
最小的蚂蚁是一种贼蚁，那种蚁种的工蚁体长只要 1。5〜2。 6毫米。蚂蚁是最古老的社会虫豸，它的起源可逃溯到1 亿年前，大约与恐龙统一时代。1931年在澳大利亚西部发现原 始蚂蚁的2个化石标本。此外，在美国新泽西州也曾发现过1只1亿年前的躲有蚂蚁的琥珀。
那种蚂蚁外形近似蝴蛛蟹，体长1 厘米，黄褐色，常在夜里成群活动，喜好食小虫和甜食。做为陆 地生态系统中的重要成员，蚂蚁与人类有着十分密切的关系，它能够合成有机量，改进土壤，进步土壤肥力；传布动物种子，帮 助动物受粉；捕食有食用蚁酱及用蚂蚁粉炼蜜人药的记载。
蚂蚁对温度反响灵敏，多半在炎热气候活动。它们喜好苦涩 的食物，如蛋糕、蜂蜜、麦芽糖、红糖、鸡蛋、生果核、肉皮、 死虫豸等。它们能辨认道路，动作极为匆忙，假设个别工蚁死 亡，尸体味被运回蚁穴。但它们不耐饥饿，在没有食物和水的情 况下，颠末4日夜就会有一半灭亡。
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