族称。苗族因为栖身分离，各地的天然情况差别，持久处于封锁形态， 构成差别的收系。他们之间不只自称差别、风俗各别，语言也分属差别的方 言，有的收系彼此之间不克不及间接通话。散布在滇南地域的有花苗、白苗、青 苗、红苗、绿苗、汉苗等，自称别离为HmongbDreus(蒙周）、HmobgbDleub (蒙JBL)、HmohgbShib(蒙斯）、HmohgbNzhuab(蒙瓜）、HmongbShuad (蒙刷）等。
他们的自称都带有“蒙”音，所操语言都属于川黔滇方言和滇 东北次方言。因为栖身情况差别，其语言又各带处所土音，散布在滇中和滇 东北地域的苗族，与南部苗族群体比拟，那一地域的苗族有着极其明显的共 同特征，他称固然差别，但都以AdHmaob(阿蒙）为自称。
天然情况、生齿及其散布。云南是个高原山区省，属于青躲高原的南延 部门。西部为横断山脉高山峡谷区，山河相间，高黎贡山、怒山、云岭等南 北纵列；金沙江、元江、澜沧江、怒江等帚状摆列；东部下云贵高原，地形 波状起伏；南部为中、低宽谷盆地域。省内多山间盆地和断层湖泊。
全省海 拔相差很大，更高海拔点在滇躲接壤的德钦县怒山山脉的梅里雪山主峰卡格 博峰，海拔6740米，更低点在与越南接壤的河口县，海拔76。4米，两地曲线距 离900公里，海拔凹凸相差6663。5米。地形一般以元江谷地和云岭山脉南段的 宽谷为界，分工具两部。
东部均匀海拔在2000米摆布，表示为起伏和缓的低 山和浑圆丘陵，发育着各类类型的岩溶地形。苗族的主体就散布在东部的高 原面上，并分为南北两大部。南部苗族栖身地在行政上固然分属于文山和红河两个自治州，但现实 上绵绵相连，均栖身在滇东南高原的范畴之内。
那一带的石灰岩山地因持久 遭到地表径流的冲刷切割，外表显得四分五裂。移居那里的苗族，因为晚于 其他民族，在地形的限造下，只好四散而居，内地山区的苗寨多则四五十户 一村，少则三五户一寨，天长日久，便构成了散布散、收系多、族称复杂、 风气各别的特征。
云南苗族较为集中的村寨次要在中越边境沿线和南溪河两 岸。如文山壮族苗族自治州麻栗坡县的八布、董干、猛洞，马关县的都龙、 金厂、夹冷箐、小坝子，红河州的屏边苗族自治县、金平苗族、瑶族、傣族 自治县及蒙自至河口的铁路沿线。别的，在持久的迁移过程中，有一部门苗 族越过元江下流，陆续向南延伸，深进到老挝、越南和泰国境内。
散布在越 南北部、老挝及泰国西北山区的数十万苗族，现实上同云南省南部的苗族属于统一个群体。云南北部的苗族为滇东北和滇中两块。滇东北是云南高原地势更高的区 域，那里有两条呈南北走向的山脉：一为乌蒙山，它北起镇雄、彝良，向南 连绵伸展，消逝于曲靖地域；一为五莲峰，它北起绥江与永善之间，与乌蒙 并行南下，经大关，过昭通巧家。
滇东北的苗家盗窟就装点在那两条山脉的 半坡和山巅。因为四川西部的几座大山逶迤南延，它们的余脉跨过金沙江， 构成昆明和楚雄以北几列南北走向的山，如拱王山，梁王山和三台山，还有 普渡河、龙川江等由南向北流进金沙江的河流。在河川两旁的群山之间，散 布着滇中地域大大小小的苗家村子，把滇东北和滇中地域的苗族连为一体。
据第四次生齿普查统计，云南苗族共97万人，相对集中在南北两地，但以县 而言，苗族仍散布较散；全省县（市）一级的行政单元共133个，有苗族散布 的就达132个。此中生齿在5000人以上的县有123个，超越5万人的有滇南地域 的广南、金平、马关、屏边，此中广南县苗族生齿为全省之最，近8万人。
但那个数字在云南省生齿最多的6个少数民族中仍然显得较低。因而，散布面 广，聚居水平（在县一级）低，是云南苗族生齿分离的特征。因为政治、经 济和心理因素的综合影响，苗族进进云南后持久处于“游耕”形态，在漫长 的汗青过程中，他们迁移频繁，招致该民族越移越远、越移越散，所以不成 能在一个较大的范畴内集中良多生齿，构成颇具规模的聚居区。
那恰是云南 苗族差别于其他民族的特征之一。因为特殊的情况及其汗青等多种原因。从一个县来看，苗族老是同其他 民族交织杂居，假设详细到一个乡或者一个村，便会发现他们往往是聚族而 居，很少与此外民族同住一个村寨。云南苗族不只在平面散布上呈小块聚居形态，就立体散布来看也同样 如斯。
在滇南，苗族几乎全数栖身在山区或半山区，与四周其他民族根据天 然的地势划成各自的栖身区域。在社会生活中传播着如许一句话：“汉人占 陌头，侬人占水头，苗人占山头。”南部地域的情状如斯，北部地域的散布 情况也不破例，不难看出云南苗族在立体散布面上居于更高点。
他们的聚落 同散布位置较低的其他民族的聚落之间有一条模模糊糊的分界限，那是生态 的、经济的分界限，也是文化的、心理的分界限。它是汗青上阶级压迫和民 族隔膜的产品，也是坝区和山区经济程度存在的浩荡差距的次要原因之一。 那条界限固然有利于苗族连结本身的民族特征，但也障碍了它同其他民族的 交往，使苗家盗窟持久处于半封锁的天然经济形态。
近年来，跟着村落公路 与正规公路相毗连，促进了山区经济的开展，扩展了交往范畴，开阔了视野，人们的看念在外来文化的影响下也在不竭地发作着改变。语言系属苗语属汉躲语系苗瑶语族苗语收。因为栖身分离、语言也分 属差别的方言，有的收系彼此之间无法通话。
苗族汗青上没有本身的文字，19世纪20年代英国布道士柏格里到昭通 地域布道期间，为本地苗族创造了一套拉丁字母拼写的老苗文，次要用以传 教。那套文字在滇中和滇东北及贵州毕节地域普及利用。新中国成立以后， 我国的语言工做者在老苗文的根底上，从头为苗族创造了一套比力完全的新 苗文，深受广阔苗胞的欢送，此套苗文在苗区普遍利用。
族源和迁移苗族的族源和远古时代的“三苗”、“南蛮”有着密切的 关系。在我国长江中下流和黄河下流一带，距今5000多年前，前人类颠末世 世代代的生息繁衍，通过艰辛的劳动，逐步构成了部落联盟。那个部落联盟 喊“九黎”，以蚩尤为其领袖。《国语•楚语》注中说：“九黎，蚩尤之徒 也。
”我国古籍如《吕氏春秋》，都说蚩尤是九黎之君。他们借助优胜的自 然前提，不竭开辟立异，消费力不竭得到进步，社会经济开展较快，一跃成 为雄踞祖国东方的强大的部落。与此同时，以黄帝为首的另一个部落联盟， 也鼓起于黄河上游的姖水（《国语•晋语》），并向黄河下流开展，和九黎 发作抵触，最初在逐鹿（今河北省逐鹿县）将九黎打败。
九黎战败后，其势大衰，但他们还据有长江中下流一带的宽广地域，自 然优势仍然为之所占。到尧、舜、禹期间又构成了新的部落联盟，即史乘上 所说的“三苗”。三苗颠末后来的开展强大，可谓人多势寡，又据有洞庭、 鄱阳诸湖和汶山、衡山等天文方面的优势，实力十分雄厚，曾和尧、舜、禹 为首的部落联盟停止过持久的抗争。
到商、周期间，三苗的次要部门仍在长江中游地域与其他民族一路被称 为“荆楚”，有时也被称为“南蛮”。后来荆楚的社会日渐强大，开展成为 春秋战国时“五霸”、“七雄”之一的楚国主体居民。从商王起，就把“居 国南乡”的“荆蛮”视为心腹之患，而不竭以武力相待：“挞彼殷武、发奋 荆楚”（《诗经•商颂》）。
代商而起的周王朝，对“荆蛮”同样摘取仇视 立场，“屡屡收兵进攻，蠢尔蛮荆，大帮为仇”（《诗经•小雅》）、“软 驭从王南征，代楚荆”（《金文丛考》一册）。春秋时，《公羊传》更以 “南蛮与北狄交，中国绝不如缕” 一语，表达其对那部门“南蛮”权力的发 展所产生的忧愁之情九黎、三苗、南蛮之间有着一脉相承的渊源关系，并且都包罗苗族的先 民。
《日下旧闻考》卷二说：“画本以飞空走险”，是说蚩尤有翼能飞翔。《山海经》说三苗领袖驩兜也有翼能飞：“驩头，人面鸟喙，有翼……杖 翼而行”，又说：“西北海外黑水之北有人有翼，名曰苗民……驩头生苗 民。”蚩尤为首的“九黎”和驩兜期间的“三苗”都被说成有翅能飞翔，那 表白两者都流行鸟图腾崇敬。
那两大部落联盟，后者是前者的苗裔，他们不 但有不异崇奉的图腾，并且都栖身在我国东部。许多史乘都认为苗族和三苗有亲缘关系，如“苗人，古三苗之裔也”(《炎徼纪闻》卷四）、“苗者，三苗之裔”、“考红苗蟠据楚、蜀、黔三 省之界。即古三苗遗种也”。按湘楚之俗尚鬼，自古为然，《书•吕刑》： “昔三苗昏乱相当听于神。
”那些说法并不是毫无根据的无稽之谈。在社会生 活中，苗族人民将蚩尤视为本身的祖先，那是较普及的配合观点。上述文献记载和民俗材料表白，苗族来源于黄帝时的“九黎”，尧、 舜、禹时的“三苗”。而商周时的“荆蛮”则是三苗的遗裔，与苗族有着同 源关系，并包罗有苗族先民。
在漫长的社会汗青中，大幅度、远间隔、长期间的迁移，是苗族社会发 展中最为凸起的问题。迁移原因，次要是战争和其它政治因素所引起，经济 原因其次。迁移标的目的，先由东向西，其次由北而南，至于小范畴内的部分移 动则是多向性的交叉。云南境内的苗族，其移迁属于小范畴的挪动，在一般 情状下往往是一家或数家一道移迁，此中必需带走的是生活中不成贫乏的， 用于加工粮食的石磨、做饭用的吊锅和必备的籽种。
他们每移一地，多则住 三五年，少则住二三年，就如许在群山中辗转千里，像活动的沙粒一样渐渐 地渗入到全省大部地域，曲至越出国界，进进东南亚。那种长期间的活动， 在此外民族中是稀有的。(1)先秦期间的迁移。以蚩尤为首的“九黎”被黄帝和炎帝结合打败之 后，大部门南渡黄河，聚居于黄河以南长江中下流一带，在北方仅留下遗迹 和遗风。
三苗期间，因为不竭遭到尧、舜、禹的进攻，又一次被迫大迁移。经 过“窜三苗于三危”，《后汉书•郡国志》陇西郡首阳县条注所说：“地道 记曰，有三危，三苗所处”。那部门西迁的“三苗”以后又陆续南下，抵达 今川、滇、黔地域。所以，那里苗族中有关于祖先从雪窖冰天的北方，渡过 “涅杠”（意为浑水河）南来的传说。
三苗的另一部门颠末“放驩兜于崇 山”之后，进进了鄱阳、洞庭两湖以南的今江西、湖南崇山峻岭之中，被称 为“南蛮，，。(2)秦汉至唐宋期间的迁移。秦汉期间，地处偏远山区的广阔苗民有了一段休摄生息的不变开展期间。到西汉末年，“武陵蛮”开展构成了一股 强大的权力而引起封建王朝的重视。
所以，东汉王朝成立之后，就对“武陵 蛮”摘取了一系列大规模的军事动作。自建武二十三年（公元47)到中平三 年（186)的139年中，对“武陵蛮”共用兵达12次之多。仅建武二十三年到 二十五年（公元49)的3年内，光武帝刘秀就3次用重兵攻打“武陵蛮”。
因 东汉王朝屡次收兵进剿，苗族先民大量遭到残杀，很多苗民在战争的强逼 下，又不竭向西、向南移迁。唐代，云南处所政权南诏兴起，不竭向外扩展，与唐正朝时战时和。 咸通十四年（ 873年），南诏收兵“寇西川、又寇黔南、黔中”（《资治通 鉴•唐纪》），所到之处，大量财物和生齿都被夺掠，很多苗族跟着那场浩 劫而流进云南，成为南诏统治区域的少数民族之一。
唐末，江西的彭评、彭 城兄弟乘黄巢大起义之机，招兵进进五溪。五代时，彭氏在楚王马殷撑持 下，屡次向五溪地域的苗、瑶各族进攻，最初占据了五溪地域，自称刺史。 一方面彭氏实力日渐扩展，另一方面楚王部下也常来乘乱“进诸州四界劫 掠，该盗逃走进户”（《资治通鉴•唐纪》）。
楚与彭氏的统治利益在五溪 地域发作抵触后，导演了天福四年（939)溪州刺史彭士愁起兵反楚，两边 为扩展本身的权力范畴而争战不休。苗族人民在统治权力持久骚扰及彭、楚 “溪州之战”的炊火中，被逼家破人亡，逃离故乡，汗青上又呈现了一次较 大的迁移。
(3)元明清期间的迁移。元代，民族鄙视与民族压迫尤为深重，饱受苦 难的各族人民屡次被迫掀起抗暴斗争。大德二年（1298 )，“八番（今贵州 惠水）桑柘蛮王二万，马虫等判杀巡检”，苗族人民起而与之结合，成果遭 到官府的残杀驱逐。大德四年（ 1300)，元政府派大军远征“八百媳妇国” (在今缅甸掸邦东部），大军所经之地，本地各族人民都惨遭虐害。
次年， 土官宋隆济策动本地各族人民武拆对抗，水东、水西、乌蒙等地苗族人民亦 纷繁响应参与，后来被元军残暴镇压。两年的战火使千家万户的苗族人民家 破人亡、流浪失所。明朝初年，湖南城步。，武冈有一部门苗兵由胡大海率领，被征调到贵州 西部戍守，其后嗣现留居晴隆、郎袋、水城等县。
贵州苗族在本地政府的残 酷抽剥下，为了保存而逃往云南的较多，如《丘北县志》第二册载该地“苗 人二千余，明初由黔省迁进”。那足够阐明大量的苗族进滇是明末清初，那 一人滇汗青与苗族地域实地查询拜访相符。清朝康熙初年，吴三桂从川南征调3000苗兵讨水西，此时，广阔苗寡为避战乱而携家带口逃往云南，此中有一部门落脚文山。
吴三桂在西南坐大 之后，权倾一时，便起兵反清。清政府为平定吴三桂的兵变，派平寇上将军 贝子章等领兵30多万，由川、黔、桂三路进滇，血战相持近两年，先后杀戮 的人近百多万，“兵之所至，辄屠其人，火其居，掠其子女”，形成“遍 野榛芜、徒堪牧马”，“往来大路，桑麻久废，鸡犬无闻”的惨状（《滇 粹》）。
元明期间的苗民，为了遁藏战争的杀戮而被迫迁进云南，有的越出 国境线而进进越南、老挝、泰国等东南亚国度。清代“改土回流”时，以 “伐山通道、穷搜窖宅”的办法看待黔南和黔东南的苗族人民，幸存者有的 被迫“薙发而出佣内地”，有的被迫发配到各省当奴隶，也有的不肯受封 建王朝的压迫而组织起来停止斗争。
雍正十三年（1735)，包利、红银指导 黔东南苗族人民起义，又再次遭到残暴的镇压，很多人被迫流亡，使本来 苗族聚居地域四处闪现萧条场面。“乾嘉起义”失败后，灾区苗民不肯坐 以待毙，又不甜受压迫，他们扶老携幼，翻过重重高山，越过无数条河流向 黔南迁徙，此中一部门经黔中南进进安顺，另一部门经兴义进进云南的文山 地域。
持久处于活动生活生计的苗族人民，无论移到何处，都逃脱不了封建王朝 和土司田主的抽剥，封建官府的苛虐赋敛，迫使他们不能不再次往更边更远 的地域移迁。那一期间，栖身在文山地域的苗族人民，也逐步往中越边境和 红河州等地挪动。清王朝对西南少数民族施行苛虐刑法，使浩瀚的苗族人民 背井离乡远走他方。
清律规定：“凡土蛮徭僮苗人……所犯系死功，将本犯 处死，一应家口父母兄门生侄俱令迁移。如系军流等功，将本犯按例枷责， 仍同家口父母兄门生侄一并迁移。”不难看出，在其时的汗青布景下，苗族 先民的迁移是非常频繁的，但其总的趋向，先是由北而南，然后由东向西。
正多么多处所志所载：“苗人……即古之三苗，自逐鹿战后渐次向南辟居， 以滇黔为最多”、“苗谓是荆扬的旧族”、“苗人，其先自湘窜黔，由黔人 滇，其来久有”。那些记载反映了苗族汗青上迁移的原因和大致的道路、方 向。苗族的频繁迁移，是其他民族不克不及比拟的，它深深地铭刻在苗族人民的 心里，烙印在苗族人民的生活中。
苗族古歌中唱道，本身的祖先畴前“栖身 在东方，靠近海边边，天水紧相连，海浪滚滚翻，眼看不到边”。他们“翻 过水山头，来到风雪坳”，先后渡过“河水黄央央”，“河水白生生”， “河水稻花香”的三条大河南下，然后又“沿着稻花香河”西进，“履历万 般苦，迁移来西方，觅觅好生活”。
歌顶用很长的篇幅，表述了本身的祖先 南渡和西进的汗青过程。云南苗族妇女百褶裙上绣的三大条平行花边，据说上条代表黄河，中条代表长江，下条代表目前栖身区，以此挨次来刻印本身 的祖先迁移的过程。为了不忘祖，白叟病故，请“端公”给死者“开路”时，“端公”须将 亡灵根据迁移的道路指引回到东方故地与“老祖宗”会聚。
埋葬时，根据传 统习惯须将尸体横葬于山腰，死者的头必然要朝东方。那种东向横埋的风俗 解放前在云南苗区较为普及。苗族人民持久以来就是用古歌和各类风俗来记 载本身本民族的汗青，连结着对东方故乡的驰念。