桃花坞木刻年画有哪些特征？

  从传世的文物来看，木刻册本和木版画差不多是同时产生的。起初，木版画次要用做册本的插图，即绣象画。木版画零丁印行成为年画，大约是到宋代才呈现的。苏州年画在明末已有完全的特殊风气，其时被称为“姑苏版”年画。最早的年画传说是唐伯虎做的《风流绝畅图》。

清雍正、乾隆年间，苏州年画量量、销量空前进步，其时有五十多家年画展，分设在阊门外山塘街一带，也有部门设在桃花坞报恩寺一带，年产达百万张以上，少时也有十几万张，行销江、浙、鲁等地，并远达南洋一带。于是苏州桃花坞年画的名望传遍大江南北，与天津“杨柳青”成了我国南北两大民间年画的中心。

  其时苏州年画展的名称，如今还留存在画面上的，前期有：“张星聚”、“张文聚”、“魏鸿泰”、“吕云林”、“陆福顺”、“墨香斋”、“春源”、“季祥吉”等；后期有：“王荣兴”、“陈同盛”、“陈同盛”、“吴锦增”、“吴太元”、“鸿云阁”等。画师在画面上签名的，前期有：桃坞仆人、桃溪仆人、墨浪子、回来轩仆人、宝绘轩人、墨林居士、杏涛子等；后期有：嵩山道人、吴友如、周梦蕉、金蟾香、符艮心等。

桃花坞年画摘用木版套印，持久以来不断运用比力简单的手工体例处置消费，色彩上红黄绿黑蓝五种颜色。在无数雕板和印刷工人的精心造造下，苏州年画不只色彩灿艳耀眼，并且构图精致，形象凸起，主次清楚，富于粉饰性，构成一种斑斓秀丽、缜密工整的民族艺术的特殊风气。

   桃花坞木刻品种良多，大致可分为门画、农事画、儿童、美女画、粉饰图案画、汗青故事画和神州传说画等，此中仙人佛像等迷信类画片，内容有门神、灶神，以及所谓“辟邪人物”。含有致富获利内容的画片有《一团和气》、《娃娃得利》、《刘海戏金钱》、《岁朝图》等。

  有关农事的有《春牛图》、《丰收图》、《鱼樵耕读》、《大庆丰收》等。山川光景画片有各地光景，如《姑苏万年桥》、《苏州阊门图》等。雍正后呈现的故事戏文画片，范畴很广，有古有今，有单张有持续，如《武松打虎》、《花果山》、《定军山》等。风俗画有《奥妙看庙会》、《苏州城表里三百六十行图》等。

  风土着土偶情跃然纸上，今天成了贵重的处所史料。有些年画富有爱国主义色彩，如《法人乞降》、《刘军门大败法军图》等，颂扬中法战争中爱国将领刘永福，可谓较早的政治鼓吹画。

鸦片战争以后，帝国主义侵略我国，胶版、铜版和石印等印刷手艺有了开展，所谓“月份牌”派的年画推销城乡，桃花坞年画大受威胁，盛况起头式微。

  加上承平天堂革命军兵临苏州城下，清朝处所政府仓皇逃走，在战事中，苏州遭遭到烧杀夺劫，枫桥、山塘一带毁于一炬，年画展俱遭焚毁。虽有几家迁进阊 门内和桃花坞一带陆续营业，但已无法复兴。光绪初年，一些画师转到上海旧校场工做，苏州年画展仅靠上代传下来的老版片或翻刻上海旧校场画来应市，以至代销石印洋画，而门神、灶君之类年画却成了次要商品。

  苏州桃花坞年画其时已濒于人亡艺绝的境地，曲到新中国成立，才得以敏捷恢复，迎来了新的春天。