中国古代有着十分森严的品级轨制，差别的身份有着差别的称呼。通过那些复杂的称呼，可以看出在封建社会中，贵族和皇族们所占有的特殊地位。我国古代的品级称呼有君、臣、士、民、苍生、百姓、平民、黔黎、庶人等。君，在奴隶社会的周朝期间，各诸侯国的诸侯，就被称为“君”。
君的地位在天子之下，在医生之上。在春秋战国期间，君仍是贵族、功臣的封号，好比齐国的孟尝君、魏国 的信陵君。后来，君那个称呼又被引申为对须眉的尊称。臣，在奴隶社会期间，指代的是男性奴隶，后来“臣”与“君”对立起来，指除了君以外的任何人，也可引申为对本身的谦称。
士，在商朝、西周和春秋期间，指的是更低层的人。周朝天子拥有全国，诸侯有国，卿医生有家。家的范围较小，是卿医生的统治范围，家中的官职，称为家臣，也喊做士。 士，都是受过教导的，有才气的人，后来成为常识分子的统称。在战国时候，士可分为四类：一类是学士，好比荀子、庄子等；一类是方士或术士； 一类是门客，有士的名号，无 士之实，多是贵族的心腹；第四类指的是策士，如苏秦、张仪等。
民，在奴隶社会期间，民指代的就是奴隶。其时，臣和民都指奴隶，差别的是，臣是征服的温顺听话的奴隶，民则指暴戾的，不听使唤的奴隶。君子，在古代时候，指代的是贵族须眉，又指代有德性的人，经常和小人、野人对立起来。别的，君子，仍是妻对夫的敬称。苍生，在奴隶社会，是对贵族的统称。
商朝的贵族，奴隶主，都是有姓氏的高档人群，所以他们被统称为“苍生”。商朝期间，商王是贵族的更高代表，他自称为“余一人”，到 了周朝还有那种称号。到了战国后期，“苍生”成为布衣的通称。百姓，指的就是布衣，有“寡民”的意思。平民，也是布衣。古时候，贵族、富人穿丝绸衣服，布衣、穷鬼穿麻平民服，所以称为平民。
黔黎，在战国期间的秦国，指的是布衣。其时秦国的布衣苍生都用黑布包头，“黔”指的就是黑色，黔黎说的是黑头，渐渐地成为苍生的代称。庶人，又称做是“百姓”，是西周之后用于对农业消费者的称唤。西周期间，还可当做是一种身份的封赐，身份要比奴隶高。古代品级轨制中，称呼是复杂多样的，以上几种称呼是比力常见的。