刘宝瑞，1915年生于北京。中国闻名的相声艺术巨匠，尤以单口相声为长，师从张寿臣，被誉为“单口大王”。自幼家境贫冷，曾向崇寿峰学艺，13岁时就拜张寿臣为师，学说相声。14岁时赴天津，与马三立、赵佩茹、李洁尘等在南市联兴茶社相声大会表演，并在播送电台播音，起头崭露头角。
1940年，刘宝瑞从济南回北京，在启明茶社相声大会表演，名震一时。后往南京、上海等地表演。40年代末，刘宝瑞赴香港表演，起首把相声艺术介绍给了港澳看寡。后来，又赴南京、上海等地，与曲艺名家白云鹏、高元钧协做表演。他常演单口相声，经与南方曲艺同业商讨揣摩，使他的单口相声在继续传统的根底上，吸收了南方独角戏及评话的艺术身手，又借鉴片子、话剧的演出手法，畅通领悟贯穿，构成本身的风气，被人们誉为“单口大王”。
他是把北方相声艺术介绍给江南及港澳看寡的先行者。刘宝瑞勇于摸索，擅长借鉴吸收独角戏、评话、片子、戏剧等姐妹艺术的长处，斗胆改革创造，构成了声、容、情、神兼备的特殊艺术风气。其代表做之一、单口相声《连升三级》被选进中学语文课本，同时被译为英、法、日多种文字，介绍到国外。
在“文化大革命”期间，刘宝瑞遭受严峻冲击和虐待，1968年10月8日下战书，他在北京房山农场劳动时遭到现场批斗，当晚逝世，年仅53岁。其时，刘宝瑞正在录造单口《官场斗》，因为某些原因没有可以完成，于是就成为了绝响，成为相声艺术的一大不成填补的遗憾。
刘宝瑞的学生有周文游、殷文硕、高洪顺、唐杰忠、马季、邢文昭、寇庚儒、王文林等人。他生前口述的八十段单口相声，经殷文硕回忆笔录，整理成文，辑为《刘宝瑞演出单口相声选》，1983年被中国曲艺出书社出书。
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