大西洋那一名称最早见于明朝记 载。利玛窦来华在拜见明神宗时，自称是“大西洋人”，他把印度洋海域 称之为“小西洋”，把欧洲以西的海 域称之为“大西洋”。我国明朝年间， 工具洋分界，大致以雷州半岛至加里 曼丹一线为界，它的西面喊“西洋”，而把日本人称之为“东瀛人”。
跟着 人们对欧洲天文概略的领会，于是， 改称印度洋为“小西洋”，而把欧洲 以西的海域称“大西洋”。西方世界 天文学和地图做品传进我国后，关于Atla - nticOcean，我国翻译家颇感应难于译成汉语，于是便以“大西洋”命 名，并不断沿用至今。
印度洋古称“厄立特里亚海”， 那个名字最早见于古希腊闻名天文学家希罗多德（公元前484425年）所 著《汗青》一书，以及他所编绘的世 界地图中，即“红海”之意。印度洋的得名要比厄立特里亚海 晚得多，最早利用此名的人可能是公元1世纪后期的罗马天文学家彭波尼 乌斯。
梅拉。公元10世纪，阿拉伯人 伊本。豪卡勒编绘的世界地图上，也 利用了那个名字。而近代正式利用印 度洋一名则是在1515年摆布，其时中欧地图学家舍奈尔编绘的地图上，把 那片大洋喊做“东方的印度洋”，此 处“东方的”一词是和大西洋相对而 言。到了 1570年，奥尔太利乌斯所编 绘的世界地图集里，把“东方的印度洋”一名的“东方的”往掉，成为通 用的称唤。
印度是亚洲的一个国名，可人们 单单把它做为大洋的名字，其实，说来也不希罕。因为在古时，因为汗青 前提的限造，人们对整个世界的领会 还很少。在欧洲人眼中，印度是块富 庶的宝地，所谓到东方就是到印度， 通往东方的航线也就是通往印度的航线。意大利闻名航海家哥伦布的美洲 之行，现实上为的是觅觅通往印度的 新航路，哥伦布曾把在加勒比海中发 现的岛屿称之为西印度群岛。
葡萄牙 航海家达。伽马绕过都雅角，穿越宽广的海面，也是要驶向印度。由此看 来，印度在欧洲人中印象极为深入， 所以，把通往印度的宽广阔海定名为 印度洋也是天经地义的了。