古希腊的陶瓶画凡•高(1853〜1890)是荷兰闻名画家，19世纪后印象派代表人物之一。《向日葵)是凡•高最闻名的作品，展示出凡•高技法的两个最显著的特色：一个是他用画笔画出角形的、脆裂的笔触，表达出他那精神紧张的激动性格，并在画中创造出紧张的气氛；另一个是用厚涂法使这幅画具有雕塑的效果。
画面以黄色为主调，加上一点青色和绿色，虽然这幅画中激动人心的力量有赖于黄色与青、绿色的对比关系，但更主要的是n凡•高自画像由于画家赋予了对象以丰盛的情感内涵和庞大的精神力量。凡•高用绚烂的色彩描绘了夏季8月的阳光。在这绚烂的阳光下，向日葵展示出蓬勃旺盛的生命力。
画家在这里所表现的是一种狂 欢，而非一般的快乐，是对生命的礼赞和对幸福的期看。凡•高只活了 37岁，短短的一生历尽坎坷。他当过画店的学徒、贫穷的教师、煤矿工人的传教士，多次遭受失业的折磨。27岁时，才在弟弟微薄的资助下，开始了绘画生涯。生活的艰辛、不被理解的苦闷和不可遏制的创作激情，使他心力交痒，精神崩溃，以至于精神失常而自杀身亡。
但在短短的10年间，他以勤奋的精神，顽强的毅力，完成了别人几十年都难以成就的事业。他画了近700张素描、800张油画，开创了绘画的新风尚，成为19世纪以来影响最大的后期印象派绘画的代表人物。他的名字和他的绘画，永远载进史册。他遗留下来的闻名作品还有《食马铃薯的人》、《抽烟斗的男子》、《鸢(yuan)尾花》等等。
人们热爱画家，在他的墓前种上向日葵，以了却他一生追求光明的夙愿。画家的尸骨化为泥土，滋养着《向日葵》，100多年来，花开花落永不枯萎，溢着画家激情的《向日葵》也越开越旺盛。20世纪80年代，在伦敦的古画拍卖市场上，它价压群芳，一举夺魁，以3990万美元的高价成交，创出了古画拍卖价的最高纪录。
画册、书刊争相刊登，《向日葵》成为人们公认的不朽的世界名画。