战国期间，赵国的平原君善养食客，在各诸侯国中都有贤名。公元前260年，赵 军在长平一战中大败，秦军主将白起包抄了赵都城城邯郸，形式非常求助紧急。于是，赵 王派平原君往楚国求兵得救。平原君接到号令后，回府召集所有食客，预备挑选20个有才气的人一路往楚 国。
他挑了又挑，选了又选，最初还缺一小我。那时，有位食客站出来说：“我 喊毛遂，传闻令郎要到楚国请援，侍从20人还差一名，期看令郎就以毛遂凑足人 数动身吧！”平原君看他其貌不扬，就问：“先生到我门下有几年了？ ”毛遂答道：“已满三年。” 平原君说：“贤达的人比如锥子放在囊中，它的尖梢会立即闪现出来。
先生在我门下已 经三年了，我没有听到对您的任何赞语，所以不克不及容许先生。”毛遂听了他的话，坦 然地答道：“我只不外是今天才恳求进到囊中罢了。假设我早处在囊中，就会像禾穗的 尖芒那样整个挺露出来。”平原君只好半信半疑地容许了他。到了楚国后，楚王只接见平原君一人。
两人坐在殿上，从早晨谈到中午还没有成果。 那时，在殿下站着的毛遂大踏步走到殿上，喊道：“收兵的事非利即害，简单而大白， 为什么迟迟还没有决定？ ”楚王饮道：“我与你家令郎说话，还轮不到你来此说教！” 毛遂不单没退下，反而更上前一步，手按宝剑说道：“现在十步之内，大王人命在我手 中！ ”楚王见他手按宝剑，瞋目圆瞪，没敢再呵斥他。
毛遂便乘隙讲述收兵援赵对楚 国的利益。楚王那才容许收兵。回到赵国后，平原君敬毛遂为上宾，并对食客们说：“先 生一至楚，楚王就不敢小看赵国了。”。
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