秦朝被推翻后，诡计独霸全国的项羽，晓得最难对于的对手是刘邦，便有意把巴蜀（都在四川）和汉中（在今陕西西南山区）三个郡分给刘邦，封其为汉王，以汉中的南 郑为国都，想把刘邦关进偏远的山里往。而把关中（今陕西一带）划做三部门，分给秦 朝的降将章邯、司马欣和董翳，以便阻塞刘邦向东开展的出路。
项羽自封为西楚霸王， 封地九郡，占据长江中、下流和淮河流域一带广阔肥饶的处所，以彭城（今江苏徐州） 为国都。刘邦慑于项羽的威势，不能不暂时领兵西上，开往南郑，而且承受张良的计谋，把 一路走过的几百里栈道（在险峻的悬崖上用木材架设的通道）全数销毁。
一是为了便于 防备，二是为了迷惘项羽，使他认为刘邦实的不诡计出来了，以松弛对刘邦的戒备。刘邦到了南郑，拜萧何选举的韩信为上将，请他筹谋向东开展、攫取全国的军事摆设。韩信拟定了东征的方案后，号令樊哙、周勃等率领大队人马往修栈道，限三个月落成。 可是销毁的栈道接连有300多里，凹凸不服，地势险峻。
修了没几天，就摔死了几十人。 修栈道兴师动寡，闹得鸡飞狗跳，一下就把兴兵东征的警报传到了关中。守在关中西部地域的雍王章邯，一面派探子往探听修道的情状，一面兴师动众往挡 住东边的栈道口。他传闻汉王拜的上将本来是曾经钻过人家裤裆的怯夫韩信，汉王的将 士们都不平气，修栈道的兵士和民工天天有逃走的，一年也别想修好，就放松了警惕。
突然有一天，传来急报说：“汉军已经攻进关中，陈仓(在今陕西宝鸡县东）被占。”咦！ 栈道还没修好，汉军莫非是插翅飞过来的吗！其实，韩信外表上派兵修复栈道，拆做要 从栈道出击的姿势，现实上却和刘邦率领主力队伍，黑暗抄巷子袭击陈仓。那喊做“明 修桟道，暗渡陈仓”。
汉军随即攻占了雍地、咸阳，章邯兵败，只得他杀。没多久，翟王董翳、塞王司马欣先后投降。不到三个月时间，关中就酿成了汉王刘 邦的地皮。