当一颗恒星渡过它漫长的青丁壮期——主 序星阶段，步进老年期时，它将起首变成一颗 红巨星。称它为“巨星”，是因为它的体积巨 大。在巨星阶段，恒星的体积将膨胀十亿倍之 多。称它为“红”巨星，是因为在那颗恒星迅 速膨胀的同时，它的外外表离中心越来越远， 所以温度将随之降低，发出的光也就越来越红。 不外，固然温度降低了些，可红巨星的体积如 此之大，它的光度也变得很大，极为亮堂。肉 眼看到的最亮的星中，许多都是红巨星。良多 银河星团和球状星团都包罗有红巨星。年轻的 银河星团如昴星团中没有红巨星，年老的银河 星团中有的能够找到红巨星。在有的河外星系 中也已经发现了红巨星。与我们息息相关的恒 星——太阳，目前已经耗掉了中心区原有氢含 量的1/3摆布，未来它完毕中心区氢聚变成氦的 阶段后，也会演化为红巨星。在赫罗图中，红 巨星散布在主星序区右上方的一个相当密集的 区域内，差不多呈程度走向。
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