"铜臭"意为铜钱的臭(气)味,用来挖苦利欲熏心的人。1985年公布的《通俗话异读词审音表》把"臭"注音为"xiiJ",但我们凡是读"ch6u"。那个词语出自《后汉书崔驷传记第四十二》:"久之不自安,沉着问其子钧曰:'吾居三公,于议者何如?'钧曰:'大人少有英称,历位卿守,论者不谓不妥为三公;而今登其位,全国失看。
'烈曰:'何为然也?'钧曰:'论者嫌其铜臭。'"
东汉桓帝、灵帝时,法纪松弛,官职能够公开买卖。崔烈已为朝廷重臣,但他仍不称心于现状,而在卖官鬻爵的陈旧迂腐中以五百万钱买得"司徒"一职,从而得享"三公"之尊。有一日他问儿子崔钧:"吾居三公,于议者何如?"崔钧照实答复:"论者嫌其铜臭。
"后来人们便以"铜臭"一词来嘲笑俗陋蒙昧而多财暴富之人。
关于"铜臭"的阐明,《现代汉语词典》阐明为铜钱的臭气。"臭"若读"xm"则做"气息"解,如《诗经文王》"无声无臭",《孟子》中有"口之于味也,目之于色也,耳之于声也,鼻之于臭也,四肢之抒触,性也"。
《聊斋志异席方平》中二郎的判词:"羊某:富而不仁,狡而多诈。金光盖地,因使阎摩殿上尽是阴霾;铜臭熏天,遂教枉死城中全无日月。余腥犹能役鬼,鼎力曲可通神。宜籍羊氏之家,以尝席生之孝。"那里的"臭"指臭气、恶气应无疑问。
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