据《后汉书•崔烈传》载，东汉后 期，政治陈旧迂腐，卖官鬻爵之风流行。有个喊崔烈的人，曾任郡守、九卿，口碑还算 不错。汉灵帝的时候，崔烈在其时风气的 影响下，也趁波逐浪，花钱买了司徒的官 职。崔烈虽位列三公，是一品大员，但声 誉却大不如前了。有一天，就问他的儿子 崔钧：“我如今位居三公，人们对此有什 么观点呀？ ”崔钧答复说：“议论的人都 说你那个官职带着铜钱的臭味。”崔烈听 后很是羞愧。那就是“铜臭”一词典故的由来。后 人们用“铜臭”挖苦那些财迷心窍、见钱 眼开的拜金者，也指权钱交易、花钱买官 的不正之风。
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