法家，诸子百家中最为重要的一家， 其思惟中心是以法治为根本来治理国度。 法家思惟早期的代表人物是申不害、商鞅 和慎到，那三人也代表了法家的三种差别的 倾向，申不害重“术”，也就是政治权谋； 商鞅重“法”，也就是法令轨制；慎到重 “势”，也就是权利威势。
战国后期，呈现 了法家的集大成者韩非。韩非将申不害、商 鞅和慎到三家的学说综合起来，以“法”为 中心而“术”、“势”并重，构成了一套体 系化的政治学说。法家力倡变法改革，法家 学说也偏于务实，而且与君主的统驭办法密 切相关，因而在战国期间儒法两家的斗争 中，法家是成功者。
与儒家的定见屡屡碰 壁、不被君主摘纳的情形相反，法家的重要 人物多为君主所用，那也对一国政治的改变 产生了显著的影响。秦孝公任用商鞅停止变 法，以致秦国走向强大的道路，而秦王赢政 取用韩非、李斯之策，末于完成了一统大 业。法家治国，以威势强力为本，认为统治 者只要依靠强力才气使苍生从命，而君主也 只要依靠强力才气够青鸟使下从命。
法家的那 种依靠严刑峻法来治理国度的思惟是秦代暴 政间接理论来源，而那种以暴驭民的战略与 秦王朝的敏捷消亡有着间接的关系。法家思 想有着致用的一面，在良多方面表示出汗青 的先辈性，也较为切合其时政治的现实，那 是较他家优胜之处，关于中国的同一历程也 确曾发扬了重要的积极影响，但是法家以 “性恶论”动身的人人之间均因于利益而联 系而彼此操纵的思惟基点也有着严峻的弊 端，因而不克不及够为社会的支流思惟所认同。
秦代之后，法家未能再成为官方的主导学 说，而逐步与儒家合成回流。
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