小行星是指那些也围绕着太阳运转但体积太小而不克不及称之为行星的天体，若将所有的小行星加在一路构成一个单一的天体，那它的曲径只要不到1500千米逐个比月球的半径还小。小行星和大行星除量量上的差距以外，没有素质上的纷歧样。它们的轨道也是卵形的，绝大大都在火星和木星的轨道之间，构成小行星带。
公转周期为3年半至6年。绝大部门小行星的体积都很小，微型小行星则只要鹅卵石一般大小。小行星可分红三大类，“硅量”小行星含有一个石量硅层包抄的铁镍内核，那种小行星约占15%。“金属量”小行星占10%，次要由铁和镍构成。“碳量”小行星数量最多，占了75%，它们含有丰富的碳。
小行星是太阳系构成后的物量残存，据揣度，它们可能是一颗神异行星的残骸，那颗行星的位置界于火星与木星之间，在远古时代，一次浩荡的宇宙碰碰以致它被摧毁，但从那些小行星的特征来看，它们其实不像是曾经集结在一路的。那些小行星也可能是一些未能聚积成为同一行星的石量碎块。
据估量小行星的数目达几十万颗，然而总量量只要地球的万分之四。大的小行星是球状的，大都外形是不规则的。有的小行星，如鼎力神星，也有本身的卫星。此中一些小行星的运行轨道与地球轨道订交，曾有某些小行星与地球发作过碰碰。
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