袁枚好食，也懂得食，是一位烹调名家。所著《随园食单》可谓集我国烹饪之大成，对饮食 文化起到了承前启后的感化，为清代浩瀚饮食专著之首。
清朝乾隆年间，袁枚在沭阳担任知县，有一次在海州一位名流的宴席上，看到有一道菜是用 芙蓉花烹造的豆腐。那豆腐造造得十分特殊，色若白雪，嫩如凉粉，香如菊花，细腻似凝脂，透着 一股热腾腾的清鲜甘旨，看了让人眼馋，闻了便令人流口水，袁枚夹了一块，细细品尝之后，退席 前去豆腐店，向仆人请教造造办法。
东家是位年老闲留在家的仕宦，见如许一位闻名遐迩的大文豪、县官屈尊登门请教，心想那 可是本身罕见的一种荣耀，就有意搭架子，忍不住说道:“一技在身，胜过令媛，那造法怎能随便 传人?”
笃诚的袁枚听了信认为实，要求老者开个价。东家见袁枚一副诚恳而又焦急的样子，便故 意开个打趣道:“那是金不换哪！陶渊明昔时不为五斗米折腰，而今请问你能否情愿为那豆腐而 三折腰？”
袁枚是个豪宕的人，听完东家的一席话后，不愠不怒，必恭必敬地向那位年长的白叟哈腰三 鞠躬。
东家见他俯首施礼，屈尊请教，非常歉疚，一面仓猝频频答礼，随即将造法全都教给了他。
后来，袁枚在撰写《随园食单》时，特意把那一种新造法收录于书中，使之普遍传布。袁枚 愿为豆腐折腰的故事，一时传为美谈。
袁枚倡议食豆腐，他说豆腐能够有多种食法，什么甘旨都能够进到豆腐里。
在袁枚的带动 下，豆腐列人好菜，广为时髦，如浙江的“东坡豆腐”、兰溪的“五香豆腐”、无锡的“镜箱豆腐”、山 东的“三美豆腐”、江苏的“八宝豆腐”、宁波的“三虾豆腐” “蘑菇豆腐”、绍兴的“单腐”、诸暨的 “双腐”等，式样繁多，甘旨无限。
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