纪南古城，位于荆州城北5公里。1961年和1975年考古学家 对纪南城停止了察看，获得大量材料。昔时的土城墙，仍然存在。通 过考古发掘，纪南城内的楚王台榭，宫殿及古建筑遗址仍然清晰可 见。陶器、铁器、铜器、筒瓦、板瓦等东周文化遗物俯拾皆是。
纪南城 址工具长4450米，南北宽3588米，面积约为16平方公里。城垣用 灰褐色或黄色土筑成，现有高度3。9至7。6米，垣顶面宽10至14 米，除墙身外，表里均有护坡。城垣外绕护城河，宽40至80米，与穿 城而过的古河道相通。城垣四面发现城门7座，东垣1座，西垣、南 垣、北垣各2座。
西垣北门有3个路径，中路径宽3。 6米摆布，可通 船只，是迄今为行世界上已发现最早的水门。城的东南部有大型宫 殿遗址。四周有纺织、冶炼等做坊及贸易区遗址。现在城垣上立有 郭沫若题写的“楚都纪南城”标牌。1962年楚都纪南城成为全国重 点文物庇护单元。
楚庄王是春秋时更大的霸主，为抚慰惶惶不安的各国君主，庄王 于纪南城东北隅筑有规模不算浩荡的“庄王台”，邀诸侯来此相会， 以博得人心。庄王因而威信日重。后人于是称此台为钓诸侯之台，
故别名“钓台”。此台现存高6米，工具长30米，南北宽20米。
城中 部有造陶窑址，并且都与水井相连。城西部是金属冶炼做坊区。荆 州为我国汗青上的名城重镇，农商昌隆，天文位置非常重要，三酉时 诸葛亮称它“据汉沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀”，为历代兵家 必争之地。因在纪山之南，故名纪南。它是春秋战国期间我国南方 更大、最富贵的城市，楚国的都城，因楚国人将做过国都的处所喊 “郢”，因而，纪南城又被称为“纪郢”。
据文献记载，楚国共有20个 王在此定都，长达411年之久。
纪南城西有沮河自北向南流进长江，城东有夏水、扬水与江水交 汇，城北有大道曲通中原，水陆交通便利。在军事上，它可锁巴蜀，控
吴越，争衡中原。在经济上，江汉平原沃野千里，物产丰富，是一个少 有的富庶之地。
使楚国成为霸主的出色人物是楚庄王，据《史记》记载，他即位 后的三年中，0夜做乐，不出号令，并且禁绝大臣讽谏。有位喊伍举 的大臣，见庄王左抱郑姬，又抱越女，整天坐在钟声鼓乐之中，再也看 不下往了，便摘用寓言的形式讽谏说：“有鸟在于阜，三年不飞不喊， 是何鸟也”。
庄王充满自信地说：“三年不飞，飞将冲天;三年不喊， 喊将惊人。”遂罢乐听政。他任用贤达，开疆拓土，争夺中原，先后统 一了 50多个诸侯国，被各诸侯国推为“牛耳％楚国的边境在全盛 期间，北至黄河，东到海滨，西至云南，南到湖南南部，包罗长江、汉 水、淮河流域最重要的地域。
纪郢做为楚国政治、经济、文化的中心，是其时我国南方更大的 城市和全国更大的城市之一。汉桓谭《新论》记载：“楚之郢都，车 毂击，民肩摩，市路相非突，号为朝衣而暮敝”。
楚国后期的统治者不思朝上进步、骄奢淫逸，使国力日渐衰退。顷襄 王迁都陈郢后，楚国的大城市纪郢沦为废墟。
纪郢城遗址四周楚墓各处，离城不远的纪山岭山、雨台山和 长湖边上的墓葬，规模相当的大^几年前发掘了几座中型墓葬，出土 文物就数以千计，此中如越王勾践剑、吴王夫差矛、楚天孙鱼戈、彩绘 木雕小座屏、错银龙凤纹尊、凤纹铜尊及彩绘石磐等，都十分贵重。
此中出土的楚国竹简，数量之大，保留之无缺齐全，更是研究其时历 史的贵重材料。
纪郢城内的凤凰山，自公元前278年秦国拔郢后，便成了秦汉时 期的一处墓地。经钻探，在5。 2万平方米的范畴内有古墓180多座， 现已经发掘30多座，出土 2000多件文物。
1975年6月发掘的168 号汉墓，葬于西汉文帝十三年（前167年），出土了一具保留无缺的 男尸，关于研究西汉初期的汗青、文化、手工业以及医药、防腐手艺等 都有重要价值。因而，文物考古界将纪郢做为“我国南方不成多得 的完璧。