大脑两半球极度严峻的损害或功用障碍所形成的自觉的思维活动才能的丧失，但间脑与脑干的功用有丰裕的保留，因而一些自主神经反射与运动反射都有保留，并可有一般的睡眠-醒觉周期。
在若干种充满性脑损伤后能够呈现暂时性的动物人形态（vegetative state）。
继续超越4周以上的动物人形态被报酬地称为耐久的动物人形态。耐久的动物人形态最常发作在严峻的脑外伤或全面性缺氧（例如因为心脏停搏）之后，恢复意识的预后较差。
一旦动物人形态继续超越数月，很少见有好转，无人能完全恢复。处于耐久动物人形态中的成年人，大约有50%的时机能在头部受伤后起头的6个月内从头恢复必然水平的意识对情况能有所反响。
凡是会发作永久性的脑功用障碍。过了半年以后，愈来愈少的病人能对四周情况有任何系统性的感知。在病院中发作心脏停搏后呈现动物人形态的病例中，只要10%~15%能恢复意识，在病院外发作心脏停搏者能恢复意识的不超越5%。在脑外伤后处于耐久动物人形态的儿童中，大约60%在1年之内能恢复意识，但缺氧性脑损害的儿童病例的预后则与成人病例大致不异。
只要极小一部门病例能在6个月以后有相当水平的意识恢复以致能够独立赐顾帮衬本身。
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