招魂，即古代礼书上所称的“复”，是中国传统丧葬礼仪中的初丧之俗。 严厉来说，治丧始于招魂之前的“属纩”。一般在病人垂死之际，家人将其移 进正室，躺在正寝的床上（“寿终正寝”即源于此），静候其咽下最后一口 气。在亲人初亡时，先要属纩。属为放置之意，纩是丝棉新絮。
由于新絮很 轻，稍有空气流动就会摇动，所以人们将其放在死者口鼻上，察验是否真的 断气。一旦新絮不动，证实死亡属实，家人大哭，丧葬的各种礼俗由此而始。 其中，招魂仪式首当其冲。
虽然经过属纩检验，亲人死不复生，面对这个残酷的现实，家人一时难 于接受，故属纩验生死，招魂盼其活。
古人有很深刻的灵魂信仰，他们认为 人由魂魄组成，二者合则生，分则死。死者新亡，灵魂刚刚离开身体，假如 向天召唤使其回来，或许还可以起死回生，返回人间，招魂应运而生。招魂， 古礼称为“复”。复有返还之意，依古人解释“复，尽爱之道也，看反诸幽， 求诸鬼神之道也。
”即表示生者不忍心亲人离往，祈求鬼神开恩，让死者的灵 魂重返人世。生离死别的痛苦和无奈在此得到充分体现。
招魂丧俗起源很早，在先秦时代就已盛行。如在当时的古书《仪礼》中 就记载有士招魂礼:招魂者头戴官帽，身穿朝服，从正屋东边的檐角登上屋 顶，手里持着死者生前所穿衣服，一手执领，一手执腰，拉长声音，向北方 唤喊死者名字，云：“某某，你回来呀!”招唤亡魂回来，连喊三遍。
然后把 衣服卷起从屋顶投下，下面有人接过衣服，将其盖到死者身上。招魂以后， 亲属要再次看察死者鼻孔前属纩新絮，摸其心脏脉搏，确认是否死亡。这种 仪式表达生者对亡者的一种依依不舍之情，更多的是喊魂不来，只好面对亲 友已亡的悲苦现实了。于是招魂礼之后，主人就可以正式办丧事了。
如沐浴、 饭含、进检、报丧、吊唁等。
从古至今，民间丧礼中也有招魂仪式，与上述的士招魂礼大同小异。死 者尸体安排就绪，家人在门前挂起招魂幡（死者为男子，立在门左；女子立 在门右），幡上缀有纸钱串，钱数与死者年龄相等。家属拿着死者衣服，站在 屋顶上，面向代表幽冥世界的北方，挥动死者衣服，同时拉长声音高喊其名 字，唤唤灵魂回来。
招魂仪式一般在正室举行。客死他乡的人，则在临终所 在地举行招魂仪式（但客死于私人家的例外），让死者魂魄合一，免当孤魂野 鬼，当然也有生者对死者的挽留之意。由于古人有深厚的灵魂信仰，所以在 整个治丧过程中，除了招魂之外，还有拘魂、礼魂、送魂等相关的丧俗。
中国地域宽广，人口繁盛，各种风俗，异彩纷呈，招魂仪式也不例外。 如在渔民之中通行一种“潮魂”。一般渔民不幸葬身大海，往往无法找觅回尸 体，他的家人就以稻草人代替尸体，穿上死者生前的衣服，在家里摆设灵堂。 同时，在村外的海边，请道士为死者招魂。
招魂通常选在夜间潮水初涨时进 行，亲属要先在海边搭个帐篷，内有做法事的“蘸台”，供桌上摆放稻草人，
身上贴着死者的生辰八字。在晚上涨潮之时，红烛高照，道士坐在蘸台上， 敲动钟磬铙钹，嘴里念念有词。蘸台前后篝火雄燃，死者家属，披麻戴孝，
提着有字的灯笼，高唤死者名字：“某某来呀！某某来呀！”然后，由一个孩 子或者亲属答应道：“来喽！来喽!” 一唤一应，直到潮水涨平，才由道士引 魂回家。
到了第二天，亲属把稻草人放进棺材，送到山上往安葬。这种招魂 仪式就喊做“潮魂”。再如在中原和江南一带曾经通行以鸡招魂之俗。当地人 认为公鸡有驱邪通天的神性(这种以鸡为避邪吉物的信仰在传统民俗中具有 很大的普遍性），可以超度死者抵达极乐世界。一般在死者过世后，家人在棺 木下放一只白公鸡，称为“引魂鸡”；或者在寿枕上绣“童子打灯，金鸡引 路”的图饰，意思相同。
唐代诗人李贺在《致酒行》写有“我有迷魂招不 得，雄鸡一声天下白”的诗句，虽是夸张的譬喻，但很可能反映了当时以鸡 招魂的风俗。
当然，在经济文化发展日益加快的现代文明社会，丧葬礼仪从简的习俗 得到大力提倡，招魂在很多地方慢慢消亡。但这种丧俗曾经流行两千年之久， 它表达了死者对生者的挽留和祝愿，缓解生离死别给亲人心理上带来的庞大 压力，其历史功用不可忽视。