《山海经》曰：“东海度朔山有大桃树，蟠屈三千里，其卑枝东北日鬼门，万鬼出进也。有二神，一日神荼，一日郁垒，主阅领寡鬼之害人者。”神荼和郁垒是大荒之中衡天山中的两个神人。衡天山又有座先民山，其上有一棵树枝盘旋弯曲广达千里的大树。传说那棵树就是度朔山上的大桃木，其枝条盘旋弯曲，在其密密麻麻枝条的东北部有一个鬼门，各类各样的鬼就从那里出进。门边站着两个神人，一个名喊神荼，一个名喊郁垒，他们就负责管辖万鬼。假设有恶害之鬼让他们挠住，就会被苇索捆起来，丢到山下喂虎，因而鬼对他们都非常恐惧。于是黄帝便以此创造了 一种驱鬼的办法：在门前立一个大桃人，门 板上画神荼、郁垒还有山君的画像，门边墙上还挂上苇索，鬼看到那些工具后，就不敢 进门了。后来那种办法传播到了民间，渐渐就演酿成了春节时贴门神年画，挂桃木对联 的风俗。
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