晋国有个医生喊赵衰，曾辅佐文公成就霸业。赵氏为晋国世族，赵衰的儿子赵盾，做为晋国的执政大臣，历事襄公、灵公、成公三朝。赵盾的儿子赵朔在晋景公时，继任医生之职，还娶了晋成公的姐姐。公元前597年，担任司寇的晋国医生屠岸贾图谋做乱以掌握晋国政权，决定起首消亡赵氏权力。
遁词赵穿（赵盾的族弟）曾刺杀晋灵公，指其责任在于赵盾，想借此根除赵盾一族。有个喊韩厥的人偷偷把动静告诉了赵朔，让他逃走，赵朔不愿，只是将本身未出生避世的孩子拜托给了韩厥，说：“倘未来生女名文，生男喊武，文人无用，武可报仇!”屠岸贾私行带兵鄙人宫袭击赵氏，灭了赵朔整个家族。
赵朔的老婆因为是国君的姑母，没有被杀，她怀着赵朔的遗腹子逃进了宫里。不久，赵朔的老婆公然生了个男孩，屠岸贾闻讯逃杀到宫里来，赵夫人把孩子躲在裤子里，默默祈祷：“姓赵的该绝种，你就哭吧；如不应绝种，你就不要出声!”孩子一声也不响，屠岸贾搜不出来，认为孩子被运出宫了，便四处赏格缉拿。
赵家生前有一位忠实食客喊公孙杵臼，在当日赵府被围的时候，便约同食客程婴一齐殉难。程婴不附和那种做法，他说：“我们应该设法保住赵家血脉，那才是对赵家更大的酬报。”公孙杵臼问程婴：“扶立孤儿，让他以后继续祖业，与死比拟，哪个更难？”程婴说：“死很随便，扶立孤儿太难了！”公孙杵臼说：“你受赵家的恩德比我深，你就承担阿谁比力难的使命吧。
要逃开屠岸贾的逃杀，必需有人牺牲本身，我就往完成简单的使命吧。”公孙杵臼说：“找到一个比来出生避世的婴儿，冒称是赵氏孤儿，由我抱着躲到首阳山，你往告发，屠贼搜着了假的，就不会再搜下往了。”程婴说：“我老婆刚生下一个男孩，和孤儿的生日附近，能够取代。
”公孙杵臼说：“你立即往抱儿子过来，然后往找韩厥，把孤儿设法安设好！”安放好了之后，程婴往找屠岸贾，说：“我没才能庇护赵氏孤儿，你们假设能给我令媛，我就告诉你们孤儿躲在哪里。”屠岸贾立即容许了程婴，派兵跟从程婴往找公孙杵臼。公孙杵臼被发现后，有意抱着婴儿大骂程婴不仁不义，屠岸贾毫不思疑，将公孙杵臼和婴儿杀死了。
程婴带着赵氏孤儿躲了起来。十五年之后，韩厥借晋景公占卜神灵的时机，将下宫事情的本相告诉了景公。景公命令将屠岸贾挠了起来，并召回了程婴和赵氏孤儿赵武，将赵氏的封地也赐还给了赵武。孤儿赵武光大了赵家门楣，赵家逐步成为晋国最有权力的家族之一。