明清时州县衙门中负责刑事案件的衙役喊捕快。他们负责缉捕功犯，传唤被告、 证人，查询拜访功证。捕快包罗捕役和快手，捕役是专门捕拿盗匪的官役，快手是脱手 擒贼的官役。捕快的前身能够上溯到唐五代以前的皂隶、宋的射手、元的弓兵。捕 快的工头喊“捕头”、“班头”，他们熟稔处所社会，体味丰富，功夫特殊，才智敏 锐，因而有“神捕”或“老捕”的尊称。
捕快则被民间老苍生尊称为“捕爷”、“牌 头”、“班头”、“头翁”、“牌翁”等等。捕快是有拘捕功人之责的官役，所以又被称 做“应捕”。辖境大的州县，有装备马匹施行公事的“马快”，也有不配马的“步 快，，、“健步”、“楚足”。
古代中国，任何州县衙门都少不了捕快。
日常平凡，捕快负责庇护治安，一旦发作 盗匪命案，他们要不分日夜地缉捕功犯。县官为了薪俸和出息，会责令捕役期限 (一般是二到三个月）破案，将嫌疑犯拿获法办，不然就要动用笞刑赏罚。碰着案情
严重棘手时，捕快也不免遭到皮肉之苦。捕役的次要工做是缉捕，包罗为处所治安 而缉捕响马和为重案缉捕凶手或嫌犯，因而说类似当今的刑事差人。
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