圆明园遗址公园要以“遗址”为特色，这是符合圆明园遗址公园命题基本要求的。然而这个遗址特色，绝不能仅是近几十年来的状态，而是有阶段性的遗址体现。首先是清同治十二年
(1873年）重修前的遗址阶段，其次是同治十三年（1874年）到宣统三年（1911年）期间的遗址阶段，第三是1912年到1948年底中华民国时期的遗址阶段，第四是1949年到1976年圆明园治理处成立这28年期间的遗址阶段，第五是1976年开始整修到2001年底这25年期间的遗址阶段。
圆明园遗址，在这五个阶段中，成因是不同的，其状态是不一样的，性质也不可同日而语。今天的遗址，已经不是英法联合侵略军劫掠焚毁后，那10年内的状态，是第五个历史阶段的状态。第五个历史阶段的遗址，不能如实地反映圆明园被劫掠焚毁和圆明园遗址被破坏的全部过程。
第五个阶段掩盖了前四个阶段的遗址状态，已不能说明欧洲那两个强盗的罪行状况。只要是历史地、客看地看问题，均会得出这样的结论。因此，圆明园遗址公园的遗址特色，应该体现出历史的阶段性。只有体现出遗址的阶段性，才更具有真实的、令人叹服的教育意义。
所谓以遗址为特色，就是要从项目、位置、数量等方面突出，各个阶段造成的各类遗址也要有所体现，并立碑说明，以使各类人反思过往，面对现实，考虑未来。
有一位学者说：“被侵略者的烈火焚毁后的圆明园遗址，是铭刻在中华民族脊梁上的国耻，是每一个中国人心头的一口警钟。看到那歪歪斜斜的‘西洋楼’的残梁断柱竖立在寂静的旷野之中，心中产生一阵猛烈的震颤；我默默地仰看着她，静静地谛听她那无声的控诉，我的眼睛湿润了，手掌攥成了拳头。
”多么感人的反映内心受到震动的一段话啊！这段话，道出了他正义的心声，道出了多么强烈的爱国心啊！道出了保护好圆明园遗址的重要性……这是一切具有同样心绪人们的共同心声。
可以信赖，经过矫正性整修后的圆明园遗址，会有相当多的建筑遗址，比“竖立在寂静的旷野之中”的“‘西洋楼’的残梁断柱”更具说服力，特别是保护整修之后的，那美丽的人工自然
山水环境之中的建筑遗址、遗存，一定会具有更加强烈的感染
力、震动力。