用看远镜看测月球表面，除了看见有大片平原和一些高山以外，还可以看到月球表面上有许许多多大大小小的圆圈。这每一个圆圈就是月亮上的一座环形山。在我们所能看测到的半球上，直径在1千米以上的环形山约有30万座以上。有一座喊贝利的环形山，直径有295千米，可以把整个海南岛放在里面。
月球背面的环形山更多。
环形山的结构很有趣，当中是一块圆形的平地，外围是一圈山环，山环高达几千米，内坡一般比较陡峭，外坡比较平缓，有些环形山的中间还耸立着一个孤单单的山峰。对于月亮上环形山的形成原因，现在有两种解释：一种认为，环形山是由于陨星撞击月球表面而形成的。
月亮上没有空气，陨星可以直接撞击月面，撞击爆发出来的物质堆积成为圆形的环形山。一部分飞溅得特殊远的，洒落在月面上便形成以环形山为中心向四方伸展达几千千米的“辐射纹”。
另外一种解释认为月球在历史上发生过猛烈的火山爆发，环形山就是喷射 出来的物质凝聚而成的。
由于月面重力只有地球的六分之一，所以火山喷发的 规模大，往往形成庞大的环形山。
现在公认的看法是，月亮上的环形山，主要是由于陨星撞击形成的，而由 火山爆发形成的环形山只占一小部分。
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